La route de la croissance s'est avérée moins sûre que prévu pour le groupe agroalimentaire anglo-néerlandais Unilever. En 2003, le groupe a enregistré un bénéfice net de 2,76 milliards d'euros (+29 %) mais son chiffre d'affaires a reculé de 12 %, à 42,94 milliards d'euros. En Europe, le CA a baissé de 4 %, à 18,29 milliards d'euros, à cause des « difficiles conditions du marché », selon ses dirigeants, tandis qu'en Amérique du Nord, le recul a atteint 7 %, à 9,86 milliards d'euros.