Comme prévu, le danois Carlsberg, numéro cinq mondial avec une production de 79 millions d'hectolitres, va s'emparer du deuxième brasseur allemand Holsten (10 millions d'hectolitres) pour un prix de 1,065 milliard d'euros, reprise de la dette incluse  Agra Industrie n°48 du 22 janvier 2004. Pour l’heure, le groupe danois affirme s'être déjà assuré de 51 % du capital d'Holsten, par le biais d'accords, notamment avec l'actionnaire principal, la famille Eisenbeiss. Il conditionne la finalisation de la transaction à l'obtention d'au moins 75 % du capital de l'entreprise.