Santé animale
Bactériophages : une alternative aux antibiotiques ?
Face au développement des résistances aux antibiotiques chez les bactéries, les médecines humaine et vété-rinaire se tournent vers une technique longtemps délaissée en Europe et aux Etats-Unis: la phagothérapie, ou l'utilisation de virus « mangeurs de bactéries ». Les recherches sur cette technique sont encore balbutiantes, mais laissent espérer qu'elle puisse devenir à l'avenir un recours intéressant en cas d'impasse antibiotique.
Les bactériophages, ou plus simplement phages, sont des virus qui s'attaquent exclusivement aux bactéries. Ils ont été dès les années 1920 utilisés en médecine humaine, avant la découverte des antibiotiques ; cette « phagothérapie » perdure dans les pays de l'est de l'Europe, notamment en Russie et en Géorgie. En Europe de l'Ouest et aux États-Unis, on a préféré miser sur les antibiotiques. Et avec succès. Ces molécules faciles à fabriquer, stables et peu coûteuses, ont fait augmenter de 10 ans l'espérance de vie humaine ! Seulement, l'antibiothérapie touche aujourd'hui à ses limites.