ÉTATS-UNIS/RACHAT
Lindt & Sprüngli devient leader du chocolat premium aux USA avec Russell Stover
Le chocolatier suisse Lindt & Sprüngli vient de conclure sa plus importante opération de croissance externe en rachetant l'américain Russell Stover Candies Inc pour un montant non précisé. Le Financial Times cependant évoque la somme de 1,4 milliard de dollars (1,03 milliard d'euros). Russell Stover, connu surtout pour ses grandes boîtes de chocolats de Noël et contrôlé par la famille Ward, réalise un chiffre d'affaires de 500 millions de dollars. Son bénéfice annuel ajusté est estimé à environ 60 millions de dollars (source FT).
ENTREPRISE familiale, fondée à Denver en 1923, Russell Stover Candies commercialise ses produits principalement sous son nom et sous la marque Whitman's, rachetée en 1993. Etablie à Kansas City (Missouri), Russell Stover exploite quatre usines au Kansas (2 unités), au Texas, et au Colorado et exploite 35 boutiques en propre. La société emploie 2 700 salariés. Comme Lindt & Sprüngli, Russell Stover / Withman's se focalise sur les produits premium, avec des marques à fortes notoriété dans le secteur des chocolats-cadeaux et des produits saisonniers. Thomas S.