Piège à nitrate
Les intercultures peu pratiquées en France
Les bonnes conduites agricoles et environnementales (BCAE), dans le cadre de la réforme de la Pac, préconisent, en cas de monoculture, la couverture de sols en hiver. Pour l’heure, le service des statistiques du ministère de l’Agriculture (Scees) constate, dans une étude publiée en septembre 2004, que ces techniques culturales sont peu répandues, notamment pour le maïs.
Une étude du ministère de l’Agriculture souligne que les agriculteurs français ont très peu de pratiques culturales aptes à piéger les nitrates, malgré leur efficacité démontrée. Neuf mois s’écoulent en moyenne entre le semis d’un tournesol ou d’une betterave et la récolte de la culture précédente. Or, en 2001, respectivement pour ces deux cultures, 72 % et 54 % des parcelles restent en sol nu pendant cette période. Pour le maïs grain, 85 % des parcelles restent nues sur une période de 7 mois (maïs fourrage : 71 % des parcelles restent nues pendant 8 mois).