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Auchan et Système U ont annoncé officiellement être en discussions pour approfondir le partenariat noué dans les achats en septembre dernier. Les deux groupes affirment vouloir pérenniser leur modèle, et reconnaissent des discussions sur le possible échange d'enseignes, tout en précisant que rien n'est arrêté.
Auchan et Système U, qui s'étaient déjà alliés en septembre pour acheter en commun auprès d'une partie de leurs fournisseurs, ont fait vendredi un pas de plus dans le rapprochement de leurs enseignes, même si une fusion ne semble pas à l'ordre du jour.
Les deux distributeurs français ont déclaré dans un communiqué commun être « entrés en négociations exclusives en vue d'approfondir » leur partenariat.
PLUSIEURS VOLETS DE COOPÉRATION POSSIBLES
« Des discussions vont être entamées en vue de constituer une alliance reposant sur une stratégie commune plus approfondie sur le plan des achats et de recherche de synergies dans les domaines du développement, de l'organisation des réseaux et des fonctions commerciales et organisationnelle », dont les produits frais et de PME resteront toutefois exclus, est-il indiqué. Le partenariat pourrait donc prendre la forme d'une mise en commun des supports commerciaux, logistiques, informatiques ou même d'une partie des réseaux des deux enseignes, mais pour le moment « rien n'est tranché », ont indiqué les deux enseignes à l'AFP.
LES NÉGOCIATIONS COMMERCIALES 2015 HORS DU CHAMP
Cette nouvelle avancée dans le partenariat sur les achats ne concernera pas les négociations commerciales, actuellement en cours et qui doivent se terminer fin février, a précisé Auchan. Depuis septembre, Système U a confié à Auchan un mandat de négociation pour discuter des tarifs 2015 avec les fournisseurs de grandes marques françaises et internationales. D'autres distributeurs (Casino avec Intermarché et Carrefour avec Cora) ont depuis également entamé des stratégies d'alliance pour les achats.
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« Il nous faut encore étudier la faisabilité, et les conséquences » de ces différentes hypothèses sur nos réseaux et nos adhérents, a précisé Système U, enseigne coopérative regroupant des commerçants indépendants, tandis qu'Auchan est un groupe intégré avec une structure plus centralisée.
« ASSUMER UN VRAI LEADERSHIP RESPONSABLE SUR LE MARCHÉ FRANÇAIS »
Les deux distributeurs, qui détiennent des parts de marché d'environ 11% (Auchan) et 10% (Système U), affirment avoir « la volonté de devenir un acteur majeur du marché français de la GMS (grande et moyenne surfaces) ». Par ce partenariat, les deux enseignes entendent « pérenniser leurs modèles originaux dans le paysage économique français et y développer de façon équilibrée et vigoureuse leurs deux marques produits : U et Auchan ». « Avec le groupe Schiever (Atac, Proximarché, Weldom, ndlr), partenaire historique de Groupe Auchan, qui partage les mêmes valeurs, ce nouvel ensemble serait, après autorisation des autorités de concurrence compétentes, à même d'assumer un vrai leadership responsable sur le marché français », souligne le communiqué.
Néanmoins « il ne s'agit pas pour autant de parler de fusion » entre les deux groupes, a indiqué une source proche du dossier.
VERS UN ÉCHANGE D'ENSEIGNES ?
L'hypothèse d'échange d'enseignes révélée fin janvier par le magazine LSA ( les Hyper U devant notamment passer sous enseigne Auchan alors que les Simply Market d'Auchan deviendraient des Super U) « n'est qu'une hypothèse parmi d'autres, qui peut découler de l'approfondissement du partenariat, mais qui peut aussi ne pas aboutir », a commenté vendredi un représentant de Système U.
SYSTÈME U ET AUCHAN MALMENÉS PAR LA GUERRE DES PRIX
Système U a vu sa croissance ralentir à +0,3% en 2014, avec un chiffre d'affaires de 18,51 milliards d'euros hors carburants, contre +3,5% en 2013. Auchan (48,1 milliards de chiffre d'affaires en 2013, dont 42 % en France), qui doit publier ses résultats annuels début mars, avait enregistré lors du premier semestre, des ventes en baisse de 1,9% hors taxes en France, après - 1,1% sur 2013, souffrant d'un recul sur sa division majeure, les hypermarchés (-2,6%).