Produits laitiers/Investissement Danone double sa production en Thaïlande et vise les pays de l’ASEAN

Le groupe français Danone va doubler sa production de yaourts et autres produits laitiers dès l’année prochaine dans sa nouvelle usine en Thaïlande, avec en ligne de mire l’exportation vers les pays de l’ASEAN (Association des Nations de l’Asie du Sud-Est). Depuis le 1er janvier, avec l’entrée en vigueur d’un accord de libre-échange entre les cinq principaux pays de la zone (Philippines, Indonésie, Malaisie, Singapour, et Thaïlande), il n’y a plus de droits de douane sur la grande majorité (99%) des produits. Du coup, Danone compte faire de sa nouvelle usine, située dans la province d’Ayutthaya, une plate forme de lancement pour pénétrer des marchés tels que la Malaisie et l’Indonésie. Plus de 300 millions de bahts (6,6 millions d’€) vont être investis dans cette unité qui vient d’être mise en service en janvier pour porter sa capacité de production de 25 000 tonnes à 50 000 tonnes de yaourts et de yaourts à boire au début de 2011.

C’est la première fois que Danone investit en propre en Thaïlande. Depuis 1994, date de sa première incursion dans le pays, il y a fait plusieurs tentatives. Associé en joint-venture avec Saha Pathanapibul Plc, un distributeur local, dès 1994, il se retire quelques années plus tard, lors de la crise monétaire asiatique de 1997. En 2007, nouvelle implantation. Cette fois-ci Danone confie la production au néerlandais Mill Group, le plus important groupe laitier du pays. Rapidement, la marque Danone devient n° 2 du marché derrière le néerlandais Mill.

Aujourd’hui, avec le développement de la consommation de yaourt dans la région, Danone reprend les affaires directement en main. Il est vrai que les perspectives sont alléchantes. En Thaïlande, la consommation moyenne par habitant s’élève à seulement 4 kg de yaourt par an, contre près de 12 kg au Japon et 30 kg en Europe. Selon les estimations du groupe français, le potentiel du marché thaïlandais serait de 14 milliards de bahts –soit 308 millions €- (dont 65% sous forme de boissons à base de yaourt et 25% sous forme de yaourts classiques). Le groupe laitier prévoit d’ailleurs de renforcer la R & D et de développer des produits adaptés à chaque marché de l’ASEAN, cherchant à profiter du goût croissant des consommateurs de la région pour les produits laitiers.