Chocolat/résultats Lindt & Sprüngli ne s’en sort pas trop mal

En dépit de la vigueur du franc et d'un environnement économique difficile, le chocolatier suisse a poursuivi sa croissance l'an dernier. Il parvient même à dégager un bénéfice net de 246,5 millions de francs (204,5 millions d’euros), 1,9% de plus qu'une année auparavant. Le résultat d'exploitation avant intérêts et impôts (EBIT) a gagné 1% à 328,7 millions de francs. Le chiffre d'affaires s'est en revanche tassé, comme déjà annoncé à mi-janvier. Il a fléchi de 3,5% à 2,49 milliards de francs, sous l'effet de la valorisation de la monnaie helvétique. Sur des marchés du chocolat stagnants, comme en Italie, voire en recul, à l'image de l'Allemagne ou de la Suisse, Lindt & Sprüngli a gagné des parts quasiment partout. Ainsi, en Allemagne, second débouché de Lindt & Sprüngli, le groupe a affiché une expansion de 7%, dans un marché en repli de 0,7%. Aux Etats-Unis, principal marché du fabricant des bords du lac de Zurich, la croissance organique a atteint 9,7%. En France, le chiffre d'affaires a bondi de 10,3%, soit deux fois plus vite que le marché, le chocolatier consolidant sa position dans les tablettes. En Italie, la croissance s'est montée à 3%. Sur l'ensemble des marchés européens, le groupe a vu ses ventes croître de 5,3% alors qu'elles ont progressé de 7,8% en Amérique du Nord. Lindt & Sprüngli a aussi poursuivi son expansion géographique, avec la création l'an dernier d'une filiale en Afrique du Sud. Ernst Tanner, président et administrateur délégué, attribue la bonne performance du groupe à la solidité de son modèle d'affaires, avec un positionnement des produits dans le haut de gamme ainsi que des investissements continus dans la marque et l'outil de production. Sa stratégie passe aussi par l'établissement de filiales propres ou d'acquisitions, mais s’il reste à l'affût pour procéder à des acquisitions, Ernst Tanner constate que les cibles attrayantes se font rares. Et d'ajouter que le dernier rachat remonte à 1998, avec la reprise de la société californienne Ghirardelli.