La start-up Mondin veut industrialiser les fruits de sa R&D qui a mis au point un « cuir végétal » à partir de marc de raisin et de biopolymère. Des marques de maroquinerie de luxe sont intéressées par ces nouveaux matériaux à base de végétaux.
Diplômé de la Toulouse Business School, c’est au cours d’un stage dans un vignoble du Sud de la France que Rodolphe Mondin s’est intéressé aux applications du marc de raisin. « Le marc de raisin offre un débouché assez peu rémunéré pour les viticulteurs, souvent pour l’alimentation animale, alors qu’il peut être mieux valorisé, par exemple en servant de composant à des produits comme notre alternative végétale au cuir », explique Rodolphe Mondin, cofondateur avec Julien Houssiaux de Mondin. L’entrepreneur cherchait aussi à mettre au point un composant pouvant remplacer le cuir, aussi souple et solide, et correspondant à ses valeurs en tant que végétarien.
Après une étude de faisabilité menée avec Canoe (plateforme de transfert de technologie à Pessac, près de Bordeaux), puis un contrat de prestation avec le centre de ressources technologiques Catar à Toulouse (valorisation par voie chimique des produits et co-produits de l’agriculture) portant sur l’amélioration du mode de fabrication, Rodolphe Mondin est parvenu à mettre au point un « cuir végétal » composé de marc de raisin (35%) et de biopolymère, fabriqué grâce à des machines utilisées en plasturgie et protégé par un brevet. En outre, des colorants issus des raisins peuvent être ajoutés comme les anthocyanes à partir des raisins rouges (pour obtenir des produits bleus et violets) et les flavonoïdes à partir de raisins blancs (rendu jaune et orange).
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Collaborations avec des marques de luxe
Le produit fini a déjà permis de confectionner des objets pratiques autour du thème du vin (porte bouteilles, etc.), pour le compte d’entreprises de la filière viticole. Mais le développement à venir pourrait aussi venir de la fourniture d’un matériau unique pour des marques de maroquinerie de luxe en quête d’innovation. Mondin souhaite déposer un nom de matière pour ses produits qui pourrait être promu à l’occasion de collaborations avec des marques de luxe. Mondin affirme être actuellement en discussion avec plusieurs marques intéressées par ses produits.
Dans les prochains mois, la start-up va pouvoir poursuivre sa R&D et planifier la commercialisation à grande échelle des produits, ce qui est prévu pour 2023. « Nous ne pouvons pas encore avoir de biopolymère biosourcé à 100%, mais nous poursuivons les recherches pour y parvenir à partir de marc de raisin », explique Rodolphe Mondin, qui s’appuie actuellement sur un partenaire industriel pour la fabrication. La société, hébergée au sein de l’incubateur Bernard Magrez Start-Up Win à Léognan, près de Bordeaux, est actuellement en cours de levée de fonds pour un montant non dévoilé. L’opération devrait aboutir « dans les prochains mois avec le concours de deux grandes familles du secteur viticole », selon Rodolphe Mondin.