Les dés sont jetés. Les coopératives Coopagri Bretagne (Landerneau, Finistère), Even (Ploudaniel, Finistère) et Terrena (Ancenis, Loire-Atlantique) ont annoncé, le 28 janvier, la constitution de la première entreprise coopérative laitière de l’Ouest dont le nom reste à trouver. Un nouveau poids lourd de l’industrie laitière française, fort d’un chiffre d’affaires de 1,1 milliard d’euros dans l’ultra-frais, les fromages à pâtes cuites et à pâtes molles, le beurre et les ingrédients secs, et de marques fortes : Paysan Breton et Mamie Nova notamment.
Après avis de la DGCCRF, une nouvelle structure regroupant les actifs industriels laitiers de Coopagri, Even et Terrena prendra place dans une SAS -normalement à partir du 1 er juillet prochain. Son capital sera partagé entre Terrena pour 31,01 % et UCLAB pour le reste. Even détenant les trois quarts du capital d’UCLAB (73,30 % et Coopagri Bretagne 26,70 %), la coopérative laitière de Ploudaniel figure donc en pole position parmi les trois actionnaires. Fort logiquement, le conseil d’administration de la future entreprise proposera à son directeur général, Christian Couilleau, la fonction opérationnelle du groupe basé à Brest (Finistère), la présidence devant être proposée à Dominique Chargé, président de la section laitière de Terrena.
L’entreprise s’appuiera sur six sites industriels en propre et deux sites associés, avec une capacité de production de 80 000 tonnes en ultra frais, 60 000 tonnes en fromages, 70 000 tonnes d’ingrédients secs, 45 000 tonnes de beurre et 10 000 tonnes de produits de nutrition santé (produits diététiques, nutrition clinique, etc.). Le groupe proposera aussi des produits laitiers pour animaux (veaux de boucherie) pour 45 000 tonnes. La nouvelle entreprise emploiera 1850 salariés et génèrera la première année 1,1 milliard d’euros de chiffre d’affaires, dont 60 % en France, 26 % dans l’UE et 14 % sur les Pays Tiers. Les trois partenaires précisent qu’aucune fermeture de sites n’est prévue parce que leur gestion faisait l’objet, depuis le milieu des années 1990, d’une stratégie globale.
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Un aboutissement après de longues fiançailles
Le regroupement des actifs industriels de Coopagri Bretagne, Even et Terrena est l’aboutissement d’un partenariat commercial engagé en 1992, avec la création de la société Laïta. Il doit donner à la société les capacités à diversifier sa gamme de produits pour présenter « une répartition équilibrée de produits standards et de produits à haute valeur ajoutée, sur différents segments et dans différents pays », disent les trois actionnaires. Objectif : réduire d’un point chaque année la part des produits de commodité (poudre de lait et beurres de dégagement : 32 % du CA actuellement). Cela se fera par l’innovation notamment.
Dans une économie laitière plus exposée, demain, à la volatilité des prix, Coopagri Bretagne, Even et Terrena sont persuadés que leur entreprise laitière « sera plus résistante » et qu’elle aura toutes les cartes en main pour devenir un acteur du « marché des ingrédients fonctionnels et des produits de nutrition santé (promis) à un fort développement » dans le monde, et générateur de marge. Il ne reste plus qu’aux éleveurs, invités par leur coopérative respective, le 12 juin prochain en assemblée générale extraordinaire, à approuver le projet.