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L’espagnol Natra et le suisse Barry Callebaut préparent un rapprochement qui mettrait en commun la division grand public du groupe helvétique (Stollwerk) avec le potentiel de Natra afin de peser quelque 850 M EUR sur le marché européen, principalement du chocolat à marques distributeurs. L’accord dont les modalités sont encore en discussion devrait aboutir d’ici l’été.
Le groupe suisse Barry Callebaut a signé un protocole d’accord en vue d’un rapprochement avec son homologue espagnol Natra, dans lequel il pourrait prendre une participation minoritaire, a-t-il annoncé dans un communiqué.
Selon les termes de l’accord, qui doit être débattu « dans les prochains mois », précise Barry Callebaut, le groupe suisse prévoit de transférer son unié Stollwerk à Natra. En contrepartie, le numéro un mondial du chocolat industriel deviendra actionnaire minoritaire de Natra, de l’ordre de 30 % à 49 %, selon la porte-parole du groupe suisse.
La forme précise de ce rapprochement doit encore être discutée et l’intégration pourrait se faire par une coentreprise, une fusion ou une vente de la filiale Stollwerk. Aucun montant pour cette transaction n’a été divulgué. Les deux groupes doivent parvenir à un accord d’ici l’été, a précisé la porte-parole. Le regroupement envisagé concerne donc Stollwerk, la division de Barry Callebaut spécialisée dans les produits grand public sur le marché européen ; son intégration dans Natra sécuriserait sa croissance sur ce marché et donnerait naissance à un opérateur important en MDD et en marques premiers prix dont les ventes annuelles sont estimées à quelque 850 millions d’euros avec une part de marché de 2% sur le marché du chocolat et du cacao en Europe, a souligné Barry Callebaut.
Recentrage de Barry Callebaut sur le BtoB
Le groupe suisse se concentrerait ainsi davantage sur son cœur de métier qui est la fourniture de semi-produits et de produits de cacao et de chocolat pour les professionnels tant de l’industrie que de l’artisanat. Par ailleurs, Barry Callebaut s’engagerait à travers un contrat à long terme à fournir à la nouvelle entité Stollwerk-Natra un minimum de 85 000 tonnes de chocolat liquide par an pour couvrir ses besoins.
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L’ensemble de ces projets, qui ont l’accord des conseils d’administration des deux groupes, devra être soumis aux actionnaires et aux autorités de régulation des deux pays.
Le groupe espagnol Natra, qui affichait un chiffre d’affaires de 387 M EUR en 2007, en croissance de 30 %, a encore accéléré son développement depuis avec le rachat du belge Al Crump et celui, en cours de finalisation, de l’italien Nutkao.
Le groupe Barry Callebaut, dont l’exercice annuel 2007-2008, clos fin août, s’est soldé par un chiffre d’affaires de 2,96 milliards d’euros, est présent dans 26 pays dans le monde avec 40 sites de production qui emploient 7000 personnes. Il a annoncé avoir réalisé au premier trimestre 2008/2009 (septembre à novembre) un chiffre d’affaires en hausse de 0,7% à 1,4 milliard de francs suisses (945,6 millions d’euros).