STRATÉGIE/SUCRE Second pas de Cristal Union dans le sucre de canne

Cristal Union annonce, dans un communiqué du 16 janvier, la signature d'un accord commercial entre CristalCo, sa filiale commerciale, et le syndicat des sucres de l'île Maurice qui représente l'ensemble des producteurs de l'île. CristalCo se voit ainsi confier la part la plus importante de la commercialisation du sucre de l'île Maurice en Europe, soit 130 000 tonnes de sucre par an, qui était auparavant assurée par Süd-Zucker. Cette annonce fait suite à la prise de participation minoritaire annoncée en septembre dernier dans la société sucrière des Antilles, qui contrôle Gardel SA, producteur de sucre en Guadeloupe. Cette opération constituait le premier pas de Cristal Union dans la filière canne, à l'approche de la fin des quotas en Europe. Notons toutefois que d'autres sucriers européens sont présents au capital de Gardel, notamment Tereos et Südzucker (Saint Louis Sucre).

Cette annonce intervient aussi dans un contexte de prix du sucre bas, tant sur le marché mondial qu'en Europe. Cette conjoncture a conduit la plupart des opérateurs à annoncer et anticiper un recul très significatif de leur rentabilité sur 2014/2015. Cristal Union, qui communiquera ses résultats 2013/2014 lors de son assemblée générale du mois de mars, a pour l'instant préféré mettre en avant la distribution de 28,8 millions d'euros de ristournes et la « troisième meilleure performance économique » du groupe, né en 2000.