Stress 485 agriculteurs se sont suicidés entre 2007 et 2009

Si les agriculteurs ont toujours été tristement désignés parmi les professionnels les plus exposés au risque suicidaire avec, à leurs côtés, militaires et psychiatres, aucune étude n’avait jusqu’alors été officiellement conduite sur le fléau. Raison pour laquelle, en décembre 2011, le ministre de l’Agriculture de l’époque a annoncé un plan national de lutte contre le suicide, prévoyant notamment « un décompte aussi précis que possible du nombre de suicides parmi les exploitants agricoles en France, depuis 2007 ». Menée par l’Institut national de veille sanitaire (INVS) en collaboration avec la caisse centrale de la Mutualité sociale agricole (MSA), cette étude est sur le point d’être publiée, selon le ministère de l’Agriculture. Elle porte sur les années 2007, 2008 et 2009 et sur les exploitants agricoles en activité professionnelle.

Les premiers résultats de l’étude confirment une sous-mortalité générale (toutes causes) de la population agricole. Mais ils confortent aussi l’excès de mortalité par suicide, « notamment chez les hommes âgés de 45 à 64 ans » et, « plus particulièrement dans les secteurs de l’élevage bovins-viande et bovins-lait ». Au total, 485 agriculteurs se sont suicidés entre 2007 et 2009, dont 417 hommes et 68 femmes. Comparée à la mortalité par suicide de la population générale française homme, l’INVS et la MSA ont constaté un excès de suicides chez les agriculteurs hommes de 28% pour l’année 2008 et de 22% pour 2009. Les faibles effectifs relevés chez certains groupes de population, notamment chez les femmes, limitent en revanche les interprétations, mais les analyses se poursuivent, précise le ministère de l’Agriculture.

Le plan national de lutte contre le suicide prévoyait par ailleurs la mise en place de cellules pluridisciplinaires au sein des 35 caisses MSA. Si certaines avaient déjà leur structure, d’autres ont dû la créer : en 2012, 31 caisses sur 35 ont ainsi créé une cellule et 22 étaient pleinement opérationnelles pour une prise en charge pluridisciplinaire des agriculteurs en situation de fragilité. Composées de professionnels de la MSA (notamment d’un membre du service de l’action sanitaire et sociale et d’un médecin du travail), les cellules travaillent, pour un tiers d’entre elles, en collaboration avec les psychologues, présents ou non au sein de la cellule. Elles se réunissent en moyenne quatre fois par mois et travaillent en partenariat avec les organisations professionnelles agricoles et les agences régionales de santé, les conseils généraux et les associations, note le ministère de l’Agriculture.

Ces cellules spécialisées ont détecté au total 408 situations dites « de fragilisation » en 2012 et dans 144 cas, soit plus de 35 %, il s’agissait de situations urgentes, graves avec potentiellement un risque suicidaire. Ce sont majoritairement des hommes (77 %) et la tranche d’âge la plus représentée est celle des 45-54 ans, pour 44 % des cas détectés. Si la fourchette d’âge est élargie aux 35-64 ans, on trouve 89,5 % des cas. La plupart sont des exploitants agricoles (73 %) et des salariés (22 %). Dernier volet prévu par le plan national : l’instauration d’un dispositif d’écoute pour les agriculteurs en situation de détresse. Menée en partenariat avec l’Institut national de prévention et d’éducation pour la santé (InNPES), la mise en service de ce numéro cristal (payant mais non surtaxé), prévue dans un premier temps au 1^er trimestre 2013, n’a pour l’heure pas été reconfirmée.