A Vitry-en-Artois (Pas-de-Calais), Nxtfood inaugure son site industriel regroupant sa R&D, sa ligne pilote et une première ligne de production. Objectif : produire les volumes indispensables pour sa montée en puissance en grandes surfaces et en restauration.
Opération transparence chez Accro : la jeune marque d’imitation de viande à partir de végétaux a ouvert ses portes à la presse pour une visite le 6 octobre, histoire de prouver qu’elle n’a rien à cacher. Un enjeu de taille pour des produits nouveaux qui arrivent en grandes surfaces, et qui peuvent susciter des interrogations légitimes auprès du grand public.
Nxtfood, la société mère d’Accro, créée en 2019, fabriquait ses produits dans son site pilote de Villeneuve-d’Asq (Nord), mais depuis février elle a changé d’échelle en se dotant d’un site flambant neuf à Vitry-en-Artois, dans le Pas-de-Calais, non loin d’Arras. Sur 4500 m2, le site regroupe un laboratoire de R&D, une ligne pilote pour des petites séries et une ligne de production. D’une capacité actuelle de 2000 tonnes, celle-ci sera portée à 5000 tonnes d’ici 5 ans. Le bâtiment a été construit pour accueillir une deuxième ligne. 10 millions d’euros ont été investis dans ce projet, dont 2 millions d’euros de subvention au titre du Plan France Relance 2030.
L'extrudeur produit le muscle végétal
Pour produire ses hachés, burgers, nuggets et boulettes, les protéines de pois jaune et de blé sont réhydratées et travaillées (pressées et chauffées à haute température jusqu’à 170°C) dans un extrudeur afin d’obtenir le « muscle végétal », une première texture fibreuse, laquelle est ensuite effilochée et mélangée à une « mayonnaise » (huile de colza émulsionnée, arômes et épices). La « mêlée » obtenue est façonnée de manière à obtenir la forme voulue. Avant le conditionnement, les produits sont soit surgelés, soit seulement « croutés » (surgélation extérieure) pour être vendus au rayon frais des grandes surfaces.
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Accro s’est fixé pour ligne de conduite de fabriquer ses produits en France, à partir de matières premières locales, ce qui exclut le soja et l’huile de coco ou de palme. « Les protéines de blé et de pois jaune, et l’huile de colza, qui représentent l’essentiel des ingrédients, sont d’origine française », souligne Renaud Saïsset, PDG de Nxtfood. Le nouveau site emploie, toutes fonctions confondues, une cinquantaine de salariés. La R&D occupe 11 salariés qui seront rejoints prochainement par deux ingénieurs supplémentaires.
Au plus près de la viande
La R&D est prioritaire chez Nxtfood qui a d’abord commencé son activité par l’innovation, dans le but de se rapprocher au plus près des qualités organoleptiques et nutritionnelles de la viande, en ayant recours exclusivement au végétal. « Notre démarche consiste à aider les consommateurs à introduire du végétal dans leur alimentation sans changer leurs habitudes », selon Renaud Saïsset. Dix références sont lancées en grandes surface en octobre, au rayon frais chez Casino, Carrefour, Monoprix, Auchan et Cora. Sans oublier la RHF, qui a servi de galop d’essai pour la marque qui y a testé ses recettes surgelées grâce à 800 points de restauration. D’autres références de viande végétale devraient voir le jour dès le premier semestre 2023, indique Nxtfood.