La Commission européenne propose au comité de gestion de l’UE de permettre aux producteurs de soumissionner pour une aide au stockage privé d’huile d’olive extra-vierge et vierge sur une période de 180 jours et pour une quantité maximale de 110 000 tonnes.
Cette initiative, explique Bruxelles, est motivée par un chute persistante des prix dans la Communauté depuis le début de la campagne 2008/09. Ces dernières semaines, leur niveau, surtout pour les qualités extra-vierge et vierge, est resté, sur plusieurs marchés représentatifs, inférieur aux seuils de déclenchement de l’aide au stockage privé (1 779 euros/t pour la qualité extra-vierge et 1 710 euros/t pour l’huile d’olive vierge).
L’appel d’offres sera lancé « dès que possible » en juin et les périodes de stockage privé subventionné pourraient démarrer en juin et juillet. En fonction des prévisions de récolte pour la prochaine campagne 2009/2010, qui seront connues plus tard de l’année, la Commission a la possibilité de prolonger la mesure.
Les professionnels demandent une amélioration du régime
Tout en se félicitant de la décision de Bruxelles, les organisations professionnelles et coopératives agricoles de l’UE (Copa-Cogeca) lui demandent d’améliorer les modalités du régime de stockage privé de l’huile d’olive.
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Selon elles, celui-ci devrait couvrir, tout comme ce fut déjà le cas en 2001, une période d’un an avec des révisions périodiques tous les 2 mois pour donner de la flexibilité aux opérateurs.
Le Copa-Cogeca estime par ailleurs que le stockage privé devrait être mis en œuvre avant la fin juin. Car, explique-t-il, le niveau actuel des prix est tellement bas que la production est « difficilement viable, voire pas du tout », dans les régions productrices.