Au Brésil, Agrorobotica analyse les stocks de carbone dans le sol ...

L’agence dédiée aux Applications agro-industrielles de l’Embrapa, l’équivalent brésilien de l’Inra, a accouché de deux spin-off remarqués : Bio Nano et Agrorobótica, qui sont les prolongements commerciaux de projets de recherche fondamentale : en nanotechnologie, pour le premier, et en optique laser pour le second, tous deux initiés en 2006.

Cette agence est située à Sao Carlos, dans l’État de Sao Paulo, tout près de Piracicaba, dans cette « Sillicon vallée verte » où se concentre l’ag-tech brésilien. Elle organisera son symposium annuel du 3 au 5 décembre prochain où aura lieu un concours de start-up.

L’aventure d’Agrorobotica a commencé en 2014 avec la présentation d’un robot conçu par l’Embrapa pour évoluer dans les champs, le Robô Mirã, porteur d’un spectroscope au laser, qui a enthousiasmé l’entrepreneur Fabio Angelis, convaincu dès lors du potentiel de la bioimagerie photonique dans l’analyse des sols.

Il a créé la start-up Agrorobótica et a vite délaissé le robot, trop compliqué. À la place, il a investi dans un laboratoire identique à celui de l’Embrapa, doté d’un système de spectroscopie optique au laser et complété par un logiciel d’analyse de données, un système dit LIBS, capable d’analyser un millier d’échantillons de sol par jour.

Le laboratoire d’Agrorobótica, d’usage privé, est déjà opérationnel à Ribeiro do Preto. Son usage est utile notamment pour calculer les stocks de carbone des sols.