Matières premières Baisse de l’indice FAO des prix alimentaires pour la première fois en huit mois

«Le fléchissement de l'indice général ce mois-ci apporte un certain répit après les hausses continues des huit derniers mois », a déclaré David Hallam, directeur de la division du commerce international et des marchés de la FAO. « Il serait cependant prématuré de conclure à une inversion de la tendance », a-t-il ajouté.

« Nous attendons les informations sur les nouveaux semis au cours des prochaines semaines pour avoir une idée des niveaux de production futurs. Mais les faibles niveaux de stocks, les incidences des évènements du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord sur les cours du pétrole, et les effets de la catastrophe au Japon sont autant de facteurs qui contribuent à l'incertitude et à la volatilité des prix dans les mois à venir », a-t-il estimé. Les cours des huiles (- 7 %) et du sucre (- 10 %) ont enregistré le fléchissement le plus marqué par rapport à février, suivis des céréales (- 2,6 %). Alors que l’indice des prix de la viande n’a guère changé depuis février, l’indice était en progression de 1,9 % sur les produits laitiers.

Selon la FAO, après une chute de la production mondiale de céréales en 2010, ayant entraîné une contraction des stocks, l’utilisation totale de céréales devrait atteindre un niveau record en 2010/11. Si la plupart des informations de marché laissent présager un accroissement de la production céréalière en 2011, la FAO estime que la croissance projetée pourrait ne pas suffire à reconstituer les stocks, auquel cas les prix demeureraient soutenus tout au long de 2011/12.

A Chicago, les prix du maïs ont fortement progressé après la publication d’un rapport du département américain de l’agriculture (USDA) le 1^er avril mettant en lumière des stocks américains encore plus faibles que prévu à 165,6 millions de tonnes (- 15 %). Selon l'USDA, les semis de maïs aux États-Unis seront en hausse de 5% par rapport à l'an dernier à 37,3 M d’ha. Les surfaces semées en blé aux Etats-Unis sont en hausse de 8% à 23,5M d’ha. Les stocks de blé américains sont en hausse de 5%, au 1^er mars 2011 par rapport à la même date en 2010, à 36 Mt. Pour le soja, les surfaces ensemencées aux Etats-Unis pour 2011 sont estimées à 31 M d’ha, soit une baisse de 1% par rapport à 2010.