Bananes : des kits de diagnostic pour quatre pathogènes bientôt commercialisés

Face à l’émergence des maladies qui menacent la culture de bananes, le Cirad et l’université de Stellenbosch ont développé des kits de diagnostic pour la surveillance de quatre agents pathogènes de la banane, prochainement commercialisés par la start-up Qualiplante. Baptisés LAMP (pour « loop-mediated isothermal amplification »), ils permettent plus précisément de diagnostiquer sur le terrain quatre maladies vasculaires graves du fruit jaune – la fusariose du bananier, le flétrissement bactérien du bananier, la maladie de Moko et la maladie du sang du bananier –, grâce notamment à une validation par un test inter-laboratoires. À titre d’exemple, la fusariose menace à elle seule la production mondiale de la banane la plus répandue au monde : la Cavendish.

« Réaliser le diagnostic de ces maladies en s’appuyant uniquement sur la symptomatologie n’est pas fiable, car certains symptômes sont communs aux maladies d’infection vasculaire et, dans certaines conditions, peuvent mener à un diagnostic erroné », souligne le Cirad dans un post publié sur LinkedIn le 29 octobre. Et d’ajouter qu’il y avait donc « une nécessité de mise en œuvre de protocoles de diagnostic spécifiques et fiables, utilisables directement sur site, et faciles d’utilisation pour le personnel non expérimenté ». Des tests ont d’ores et déjà été effectués en Afrique, en Asie et dans les Caraïbes, afin de « s’assurer de l’efficacité de ces outils » financés par le programme de l’Union européenne « Horizon 2020 ». Avec 114 millions de tonnes produites par an, la banane est aujourd’hui la culture fruitière la plus importante au monde en matière de volumes de production et de commerce. Aussi, « les pertes importantes de récoltes compromettent sérieusement la sécurité alimentaire » du monde prévient le Cirad.