Le fournisseur d’outils d’aide à la décision pour les apiculteurs Beeguard expérimente un nouveau service : le biomonitoring de l’environnement grâce à l’observation des abeilles. Cette nouvelle solution vise les agriculteurs voulant participer à la protection de l’environnement.
Et si les ruches étaient les meilleures vigies de la biodiversité ? C’est l’idée de départ du nouveau service de biomonitoring de l’environnement par les abeilles qu’a commencé à déployer Beeguard, société toulousaine de service aux apiculteurs sous forme d’outils d’aide à la décision (OAD). Mais cette fois-ci, Beegard vise les agriculteurs qui veulent mieux appréhender ce qu’il se passe dans leurs champs en observant le comportement des abeilles. « Nous mettons en place des capteurs sur la planche d’envol d’une ruche témoin sur une exploitation afin de compter les abeilles. Si la mortalité est trop importante, c’est un élément qui doit alerter », explique Christian Lubat, fondateur et PDG de Beeguard, société lancée en 2016 et installée à Labège, près de Toulouse. Pour parvenir à ce comptage, Beegard a recours à des capteurs vidéo couplés à l’intelligence artificielle permettant d’obtenir un résultat avec un taux d’erreur de 5%, considéré comme très faible.
Outre le comptage d’abeilles, Beeguard mesure dans le cadre du biomonitoring la disponibilité alimentaire pour les pollinisateurs. Un capteur météo au niveau de la ruche permet de mesurer le potentiel de butinage des abeilles, en clair si elles sont capables de se nourrir dans leur environnement proche sans consommer les réserves de la ruche.
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Vigies de la biodiversité
Pour ce nouveau service, Beeguard ne vise pas directement des apiculteurs, mais plutôt les agriculteurs dotés de ruches témoins qui jouent un rôle de surveillance de la biodiversité. « Une cinquantaine de ruches sont équipées pour le biomonitoring, en plus des 50 ruches équipées à titre expérimental, dans des exploitations viticoles, arboricoles, de grandes cultures, notamment pour les semences », détaille Christian Lubat. Pour cela, Beeguard s’appuie sur les ruches à vocation pédagogique déjà installées chez les agriculteurs, ou bien, s’il n’y a pas de ruche, met en relation l’agriculteur avec un des apiculteurs clients de la société pour son OAD. Selon la société, 100 ruches doivent être équipées en biomonitoring au cours de l’année 2023.
Pour financer son développement, Beeguard (7 salariés) a réalisé début 2022 une première augmentation de capital en s’appuyant sur le financement participatif et des business angels pour un montant de 300 K€. La société est aujourd’hui en phase de déploiement commercial comme en témoigne la forte hausse de son chiffre d’affaires passé de 260 K€ au 31 mars 2022 à 450 K€ au 31 mars 2023. L’idée d’une prochaine levée de fonds est actuellement au stade de la réflexion au sein de la société.