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Malgré un début d’année compliquée, où ses ventes de pièces de bœuf ont baissé de 8 %, Charal continue à beaucoup innover. L’entreprise détenue par Bigard va notamment s’étendre sur le marché des surgelés « prêts à cuisiner », lancer un burger micro-ondable haut de gamme, et commercialiser une pièce de bœuf micro-ondable qui bénéficie d’un processus de fabrication inédit. La marque compte sur la qualité de ses innovations, sa campagne de communication et de nombreuses promotions pour traverser la crise sans trop de dégâts.
L’année a commencé difficilement pour Charal : ses ventes ont baissé de 8 % en viandes piécées, ont été stables en viande hachée et n’ont progressé que de 1 % au rayon « snacking ». Pour contrer cette conjoncture difficile, la société détenue par le leader français de la viande de bœuf Bigard (2,5 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2008), lance de nombreuses innovations cette année. « Nous devons répondre à toutes les attentes », affirme le directeur général de Charal Jean Chavel. Charal s’adresse à ceux qui aiment cuisiner avec notamment un faux filet XXL, et un agrandissement de sa gamme de surgelés « prêts à cuisiner », qui s’intitulera désormais « Charal à cuisiner » et bénéficiera d’un nouveau packaging. Le marché des « prêts à cuisiner » représente 8 % des viandes hachées surgelées en volume et a progressé de 10 % l’an passé.
Par ailleurs, la marque insiste beaucoup sur ses produits micro-ondables, rapides à préparer, même si avec la crise, les consommateurs se remettent de plus en plus à cuisiner. « Le marché des plats cuisinés est en forte baisse en ce début d’année, mais il ne s’agit pas d’un phénomène de fond », se rassure Jean Chavel. La marque continue donc à fortement innover dans ce domaine en lançant notamment un burger micro-ondable haut de gamme intitulé « very best ». Le marché du snacking de viande de bœuf a progressé de 12 % l’année dernière, alors que les ventes de produits bruts de boucherie ont chuté de 3,8 % en volume et les viandes semi-élaborées de 2,6 %. Charal lance également une cocotte micro-ondable avec quatre recettes : blanquette, pot au feu, tomate farcie et petit salé.
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Se hâter lentement
Enfin, Charal compte beaucoup sur le lancement en septembre de la pièce de bœuf micro-ondable. « Cette innovation a nécessité deux ans de travail et de recherche », souligne Alain Nouvellon, directeur innovation de Charal. La marque a beaucoup travaillé sur ce produit pour mettre au point le processus de fabrication qui est breveté, et pour créer des packagings qui n’effraient pas les consommateurs. La marque Jean Rozé avait essayé de lancer un produit du même type il y a quelques mois, sans succès selon Jean Nouvellon. Les Français ont encore du mal à se faire à l’idée de cuire des pièces de viande au micro-ondes. « Notre stratégie consiste à se hâter lentement : nous innovons beaucoup mais prenons bien le temps nécessaire avant de lancer de nouveaux produits », fait remarquer Jean Chavel. Tous ces nouveaux produits seront au rayon boucherie, la marque ne souhaitant pas se frotter au rayon traiteur. La société Charal, qui travaille également à 30 % pour les MDD, soutiendra sa marque à partir de septembre par une campagne de publicité, et prévoit de nombreuses réductions pour attirer les consommateurs.