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Le marché du commerce équitable a connu une croissance de près de 2 % en 2023, malgré le recul des dépenses alimentaires. Le développement des filières françaises explique en grande partie cette hausse.
En 2023, le marché des produits issus du commerce équitable a représenté 2,1 milliards d’euros en France. Selon l’Observatoire annuel du Commerce équitable France, les ventes ont progressé de 1,8 % en valeur. Dans le même temps, les dépenses alimentaires des ménages reculaient de 4,7 % par rapport à 2022, d’après l’Insee. Ces résultats ne suffisent cependant pas à analyser le comportement des consommateurs vis-à-vis des produits équitables en période de forte inflation, dans un contexte de hausse des prix et du nombre de produits labellisés. En effet, l’Observatoire ne livre pas de données sur l’évolution des volumes. « Cela reviendrait à mélanger les choux et les carottes », explique Julie Stoll, la déléguée générale du collectif.
Un essor de l’équitable français
Fait notable, les filières françaises génèrent 37 % du chiffre d’affaires global. En 2023, elles enregistrent une croissance importante (+6 % de ventes), tandis que les ventes des filières internationales sont « stables », souligne Julie Maisonhaute, déléguée générale adjointe de Commerce équitable France. La définition d’un cadre légal pour le commerce équitable dans la loi sur l’économie sociale et solidaire (2014) a permis la structuration de filières nationales. Depuis, les ventes de produits français ont été multipliées par douze, passant de 67 millions d’euros en 2014 à 791 millions d’euros en 2023. Cette forte hausse du chiffre d’affaires est liée à l’augmentation du nombre de références : 2 200 en 2023 contre 1 400 en 2020. En France, le commerce équitable concerne 12 000 producteurs et travailleurs agricoles, répartis dans 9 600 fermes et 127 groupements agricoles.
Dans la foulée de la présentation de l’observatoire, les deux labels de commerce équitable 100 % « Origine France » Agri-éthique et Bio Equitable en France ont publié les chiffres de leurs ventes en 2023. Le principal acteur du marché Agri-éthique (4 600 agriculteurs) affiche une progression de 14 % de ses ventes, soit l’équivalent de 520 millions d’euros de chiffre d’affaires. Cette croissance est portée par la hausse du nombre de références (+29 %). De plus, Agri-éthique est bien positionné dans le secteur de la boulangerie-viennoiserie. Or, ce marché est en hausse de 15 % en 2023. « La baguette devient cette année la première catégorie équitable vendue en France, devant le café », relève un communiqué du label. Autre produit en vogue : le lait équitable, tous labels confondus, est en hausse de 6 % en valeur.
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Le bio à la traîne
De son côté, le label Bio Équitable en France enregistre une progression moindre de son chiffre d’affaires, en hausse de 2 % (127 millions d’euros). « Il y a quelques années, il était clair que la double labellisation bio et équitable était un atout. Il est possible que les deux années qui viennent de s’écouler aient un peu bouleversé ça, mais nous ne l’avons pas monitoré », explique Julie Stoll. Selon l’Agence bio, le marché bio était stable en valeur en 2023 : le résultat d’une baisse des ventes de 7 % en volume et d’une hausse des prix de 7,7 %. À noter que 80 % des produits issus du commerce équitable sont également bio (46 % pour les filières françaises).
Malgré un contexte difficile pour la bio, le label Bio Équitable en France prévoit de « développer son volume de vente » en 2024, notamment vers la restauration collective. La restauration représente un peu plus de 13 % des ventes des produits équitables. Commerce équitable France compte également sur les restaurants collectifs pour soutenir les filières. En effet, dans le cadre des lois Egalim et Climat, les opérateurs doivent proposer 50 % de produits durables, y compris équitables, à leurs convives. « L’offre existe, il ne manque qu’aux restaurants de passer à l’action », affirme Julie Maisonhaute. Quant aux autres marchés, la déléguée générale Julie Stoll note un « frémissement » allant vers « une reprise, notamment en distribution spécialisée » sur le début de l’année 2024. Dans son communiqué, le label Bio Équitable en France constate également un changement « à la suite de la récente crise agricole ».