Commission européenne : le sort d’Olivér Várhelyi en suspens

Les eurodéputés ont décidé, le 11 novembre, de reporter leur décision quant à la nomination du commissaire désigné à la Santé et au Bien-être animal Olivér Várhelyi. La validation de sa candidature va finalement être liée aux décisions qui seront prises concernant les six futurs vice-présidents de la Commission européenne (dont les auditions se sont tenues le 12 novembre), notamment Teresa Ribera (Transition propre) et Raffaele Fitto (Cohésion). Insatisfaits par la qualité de son audition, les eurodéputés avaient adressé à Oliver Varhelyi cinq questions additionnelles auxquelles il a répondu dès le 8 novembre. Que ce soit sur l’étiquetage alimentaire (notamment nutritionnel) ou le bien-être animal, il s’est engagé à avancer sur ces dossiers après concertation avec les parties prenantes, en premier lieu les agriculteurs.

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Olivér Várhelyi confirme, s’il est bien nommé, qu’il proposera au Collège des commissaires « un réexamen de la législation sur le bien-être des animaux » pour moderniser les normes existantes et, en particulier, honorer les engagements pris à la suite de l’initiative citoyenne européenne « End the Cage Age », sur l’interdiction de l’élevage d’animaux en cage. Mais il répète que son objectif sera de veiller à ce que ces améliorations ne désavantagent pas les agriculteurs de l’UE par exemple en imposant un certificat d’importation aux produits provenant de pays tiers.

Portefeuille au rabais ?

Sur l’étiquetage alimentaire, il promet d’apporter des solutions qui aident les consommateurs à faire des choix alimentaires plus sains. « J’engagerai des travaux avec toutes les parties concernées sur une approche globale qui traite de questions telles que la reformulation des aliments, l’information sur les denrées alimentaires et la commercialisation des aliments nocifs pour la santé. Je recenserai les domaines dans lesquels un soutien financier supplémentaire pourrait être nécessaire aux États membres », ajoute-t-il. Enfin, sur la réduction de l’utilisation des antibiotiques en élevage, le commissaire désigné assure qu’il travaillera à l’objectif de réduction de 50 % de l’utilisation des antimicrobiens d’ici à 2030.

L’ensemble de ces engagements ne pourront être concrétisés que s’il est effectivement nommé. Certains eurodéputés réfléchiraient à réduire la portée de son portefeuille. Le dossier du bien-être animal notamment pourrait ainsi revenir entre les mains du commissaire à l’Agriculture, Christophe Hansen. Autre option envisagée : transférer la supervision de la préparation sanitaire et des droits reproductifs (deux sujets sur lesquels la position d’Olivér Varhelyi est jugée problématique) vers Hadja Lahbib, future commissaire à la Préparation, à la Gestion de crise et à l’Égalité. Mais le temps presse, pour que la nouvelle Commission puisse prendre ses fonctions dès début décembre.