Abonné
Dans le contentieux qui oppose depuis 5 ans Français et Hollandais sur la définition de l’échalote, l’arrêt de la Cour de justice des communautés européennes (CJCE), rendu mardi 10 janvier, suscite des réactions diverses selon les protagonistes. Les Néerlandais parlent de victoire, les Bretons d’une «victoire qui inquiète les producteurs».
Dans un communiqué de presse, les firmes semencières De Groot en Slot Allium BV et Bejo Zaden BV, propriétaires des semences contestées par les Français estiment que « la Cour vient de rendre justice aux échalotes de semences et de condamner la réglementation française » en constatant que l’arrêté (français) de commercialisation du 17 mai 1990 est «contraire au droit communautaire».
Conséquence, à leurs yeux :
« Les échalotes de semences sont maintenant librement commercialisables en France, comme elles le sont déjà dans les autres pays ». Les producteurs bretons ont une lecture un peu différente de l’arrêt de la Cour de Justice, ont-ils fait valoir lors d’une conférence de presse, mercredi 11 janvier.
Ils relèvent qu’à la question du Conseil d’Etat sur la légalité de l’inscription des échalotes de semis des Hollandais, la réponse de la Cour est non. Thierry Merret, président de la FDSEA du Finistère considère que ces variétés « ne devraient plus exister puisque la Cour reconnaît qu’elles ont été illégalement inscrites».
Les Bretons ne cachent pas qu’ils ressentent un goût amer. Car l’arrêté de commercialisation, rempart à tout ce qui n’est pas une échalote issue de multiplication végétative, est directement visé par l’arrêt. Ils disent aussi que l’étiquetage sur le mode de reproduction des deux types d’échalotes risque de susciter de la confusion chez le consommateur.
Les Bretons et leurs alliés vont désormais se tourner vers les ministères concernés et la direction de la concurrence pour poursuivre le combat, assurent-ils. Un combat dont l’issue est incertaine pour les 1000 producteurs français d’échalotes de Tradition – dénomination commerciale inventée en France au début des années 2000 pour se distinguer sur le marché.
Le coût de production d’une échalote de semis est quatre fois moins élevé que pour une échalote de tradition. « Nous voulons que notre échalote reste ce produit de tradition que chaque famille apprécie depuis des siècles », plaide Pierre Bihan-Poudec, président de la section échalote. Pas sûr qu’il soit entendu.