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Danone entre au capital d'Imagindairy, producteur de protéines laitières sans animaux
Moins d'un mois après un investissement dans Wilk Technologies, Danone Manifesto Ventures a pris une participation minoritaire au capital d’Imagindairy. Ce partenariat pourrait aboutir à un accord commercial, alors que la start-up israélienne prévoit de lancer son premier produit aux États-Unis d’ici la fin de l’année.
Imagindairy a annoncé fin avril 2023 sur son compte LinkedIn, que le groupe Danone, via sa branche de capital-risque Danone Manifesto Ventures avait pris une participation minoritaire à son capital. Le détail des conditions financières de l’opération n’a pas été dévoilé. Rappelons qu'en 2022, Imagindairy avait complété un cycle de financement de 13 M$ réalisé fin 2021, par une nouvelle tranche de 15 M$ supplémentaires, portant le montant total à 28 M$.
« C’est un très bel investissement qui nous aidera à aller de l’avant », a déclaré le Dr. Eyal Afergan, co-fondateur et PDG d’Imagindairy, au Times of Israel à l'occasion de l'arrivée de Danone au capital d'Imagindairy. « Il s’agit d’un partenariat à plusieurs niveaux, avec l’investissement d’un côté et des discussions pour établir une collaboration avec les équipes de R&D afin de développer des produits sans animaux, et éventuellement une fois que nous aurons le bon produit et que nous aurons tout mis en place, comme le coût, le prix et le goût, alors cela pourrait nous conduire à un accord commercial », a-t-il poursuivi.
Fondée en 2020 par le Dr Eyal Afergan, le Dr Arie Abo et le professeur Tamir Tuller au sein de l’incubateur Kitchen Foodtech Hub, Imagindairy produit des protéines laitières sans animaux, grâce à la fermentation de précision de micro-organismes « dans un processus qui est quelque peu similaire à la façon dont la bière est brassée », explique la start-up. Sa technologie innovante, protégée par 7 familles de brevets, repose sur 15 ans de recherche menée à l’Université de Tel Aviv.
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Commercialisation aux Etats-Unis en 2023
Imagindairy a annoncé depuis plusieurs mois qu’il prévoyait de lancer commercialement son premier produit aux États-Unis d’ici la fin de l’année, en collaboration avec un partenaire industriel dont il n’a pas donné l’identité, le premier fournissant l’ingrédient, le second développant un produit de substitution aux produits laitiers. Le groupe doit en parallèle obtenir l’approbation réglementaire des autorités américaines pour ce type de produit.
Au début du mois d’avril, le groupe laitier français, toujours à travers son fonds Danone Manifesto Ventures, avait annoncé un investissement de 2 M$ dans la start-up israélienne Wilk Technologies (ex Biomilk), spécialiste quand à lui dans la culture de cellules de lait maternel humain et de lait de vache.