Difficile de ne pas comparer Danone et Nestlé, surtout qu'ils ont la bonne idée de publier leurs résultats annuels pratiquement en même temps… Il est vrai aussi que les deux groupes opèrent sur des secteurs assez similaires qu'il s'agisse de la nutrition infantile ou de la santé, sans même parler de leurs produits dans les eaux ou les produits laitiers frais, et sont présents sur les marchés émergents, comme sur les marchés matures. Autant de points de comparaison qui en font indéniablement de sérieux concurrents sur de nombreux fronts. Et pourtant, côté chiffres, ils ne jouent pas du tout dans la même catégorie. Sur la base des comptes 2015, le français pèse en effet 22,4 milliards d'euros de chiffre d'affaires, là ou le suisse est près de quatre fois plus gros ! Un ordre de grandeur qui reste d'ailleurs globalement vrai pour l'ensemble des données fi nancières.
Cette année, si la publication de leurs comptes 2015 a sans doute renforcé les comparaisons, mais aussi les réactions des investisseurs sur les marchés boursiers, c'est sans doute parce que le géant suisse peine à tenir son objectif de croissance organique à long terme depuis trois ans, là ou le Petit poucet, au contraire, a renoué avec la croissance de sa marge opérationnelle, sous pression depuis 2011.
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Dire que le modèle économique de l'un est meilleur que celui de l'autre serait aller un peu vite en besogne. Dire en revanche, à l'image de David et Goliath, que la taille de l'un permet de régler plus vite certains problèmes dans un environnement où la volatilité est particulièrement forte, serait sans doute plus proche de la réalité. Quant à penser que la culture du français, ce qu'on appelle le « style » Danone y est aussi pour quelque chose, pourquoi ne pas l'imaginer ?