Une fois de plus, le colza étonne. Si les rendements sont meilleurs que prévus dans le nord de la France et dans le sud, ils s’affichent en nette baisse dans certaines zones, comme le Poitou-Charentes ou les terres crayeuses du nord-est de l’Hexagone. Des baisses de semis sont d’ores et déjà à prévoir dans certaines régions.
Au petit jeu des pronostics de récolte en colza, on est rarement gagnant. Hommes et femmes de terrain vous le diront : évaluer le potentiel de cette plante est un vrai casse-tête. Cette année encore, l’oléagineux a surpris, donnant de très bons rendements là où on ne l’attendait pas et inversement. Dans le nord-est de la France, le Cetiom signale d’importantes déceptions dans les sols de craie. Sur la zone de collecte de Champagne céréales, par exemple, le rendement moyen est correct, à 33 q/ha, mais il cache de fortes disparités, avec des parcelles enregistrant des rendements allant de 20 à 40 q/ha. Attaques de sclerotinia et conditions climatiques défavorables expliqueraient en partie ces résultats. Chez Soufflet, les rendements sont également très hétérogènes. Une nouvelle baisse des surfaces de 10 % est évoquée pour les semis 2008. Compte tenu de la proximité des outils industriels de transformation, une campagne de promotion de la culture pourrait s’avérer nécessaire afin de maintenir des volumes.
Surprise dans le Centre
En Lorraine, la plante a su contourner les problèmes survenus à l’implantation. Les résultats sont finalement intéressants, comme dans le Nord-Pas-de-Calais et en Picardie. Dans l’Oise, par exemple, ValFrance enregistre un rendement moyen compris entre 35 et 40 q/ha. « C’est une très bonne surprise », reconnaît Thibault Petit, responsable commercialisation. Des semis réalisés dans de mauvaises conditions, des levées hétérogènes et une pression maladie forte ne permettaient pas d’envisager un tel résultat. Compte tenu de la baisse des surfaces, la coop devrait collecter quasiment le même volume qu’en 2007, année de très mauvais rendements, à 30 q/ha à peine. En Bourgogne, les rendements reprennent aussi des couleurs, à 33/34 q/ha de moyenne chez Dijon céréales, par exemple. Il était temps : « Une mauvaise année de plus, et nous aurions vu les surfaces baisser pour 2008 », constate Robert Bilbot, responsable commercialisation.
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Déception en Poitou-Charentes
Dans le Centre, les rendements affichent aussi une reprise. Denis Courzadet, chez Epis-Centre, enregistre une moyenne de 33 q/ha, contre 25 q/ha en 2007. « A plus de 30 q/ha, nous considérons que nous sommes dans une bonne année », précise-t-il. La zone de collecte d’Agralys connaît également une belle remontée, avec une moyenne de 37 q/ha. Mais en Poitou-Charentes, les résultats sont plus incertains. Chez Syntéane, le rendement moyen voisine les 25 à 26 q/ha, soit 8 à 10 q/ha de moins qu’une année normale. Echaudés une fois de plus, les agriculteurs, qui avaient réduit leurs surfaces de 30 % en 2007, pourraient aller plus loin. La sole pourrait encore perdre 15 à 20 %. Même constat chez Capsud. Mais plus au sud, la récolte s’affiche excellente, avec des rendements moyens de 35 q/ha pour le Sud-Ouest selon le Cetiom. Selon les prévisions du ministère de l’Agriculture datées du 11 juillet, la récolte française atteindrait au final 4,6 Mt, soit 2 % de moins qu’en 2007. Un score plus qu’honorable, néanmoins, compte tenu de la baisse des surfaces de 9 %.