La Commission européenne va ouvrir le 21 novembre un premier appel d’offres (sur quatre prévus au total) pour aider le stockage privé d’huile d’olive. Le secteur, en particulier en Espagne et en Grèce, fait face depuis plusieurs mois à des prix très bas du fait de stocks élevés et de bonnes prévisions de récolte. Le programme devrait permettre de faire baisser la pression sur les prix alors que les États-Unis viennent de relever leurs droits de douane sur l’huile d’olive espagnole dans le cadre du conflit avec Bruxelles concernant Airbus.
La Commission européenne a, comme annoncé par le commissaire européen Phil Hogan mi-octobre (1), adopté l’ouverture le 11 novembre d’un programme d’aide au stockage privé pour l’huile d’olive afin de soutenir le secteur affecté depuis plusieurs mois par une « situation de marché difficile » tout particulièrement en Espagne. Le premier appel d’offres, sur les quatre prévus au total, sera lancé le 21 novembre (et les suivant les 12 décembre, 22 janvier et 20 février) pour des quantités de 50 tonnes au minimum et une période de stockage de 180 jours. Le programme couvrira les huiles d’olive extra-vierge, vierge et lampante. Le règlement de Bruxelles ne fixe pas de volume maximal de stockage ni de budget pour ces opérations. Le montant de l’aide sera fixé par adjudication afin de garantir un système flexible. Chaque opérateur pourra soumettre une seule offre pour chaque catégorie d’huile d’olive, et pour chaque période d’adjudication. Ces appels d’offres seraient ouverts aux opérateurs dans tous les pays producteurs d’huile d’olive de l’UE (Espagne, Grèce, France, Italie, Chypre, Malte, Portugal et Slovénie).
Prix bas en Espagne et en Grèce
Les stocks élevés, estimés à près de 860 000 tonnes pour 2018-2019 – dont 88 % en Espagne, le premier producteur mondial –, combinés à une production moyenne d’environ 2,1 millions t prévue pour 2019-2020, risquent de prolonger voire d’exacerber la pression à la baisse sur les prix de l’huile vierge. Les données de la Commission montrent que le prix de l’huile d’olive extra-vierge espagnole à la mi-octobre était inférieur de 33 % à la moyenne quinquennale, tandis que celui de l’huile d’olive vierge grecque était inférieur de 13,5 % à la moyenne quinquennale. L’instrument proposé par Bruxelles vise donc à atténuer ces conditions difficiles dans les pays clés que sont l’Espagne, le Portugal et la Grèce, où les prix sont restés constamment bas et proches des seuils de référence depuis plusieurs mois.
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Le commissaire européen à l’Agriculture Phil Hogan espère que cette mesure « contribuera à stabiliser le marché et à prévenir d’autres dommages pour le secteur ». Des dommages qui pourraient venir de la récente décision de l’administration américaine d’imposer des droits de douane de 25 % – dans le cadre du conflit concernant Airbus – sur les exportations espagnoles d’huile d’olive en bouteille et d’olives vertes. Et comme d’autres secteurs sont visés par ces mesures de rétorsion (vins français, fromages italiens…) les programmes d’aides – au stockage comme pour le secteur de l’olive mais aussi à la promotion –, pourraient se multiplier dans les prochains mois.
(1) Voir n° 3713 du 21/10/2019