Etats-Unis La chrysomèle devient résistante au maïs OGM

Des chrysomèles du maïs présentant une résistance au maïs OGM de Monsanto Cry3Bb1 ont été mises en évidence par une équipe de chercheurs du département d’entomologie de l’université de l’Iowa qui présente ses résultats dans la revue scientifique PLoS One. Cette résistance, qui serait apparue chez le parasite dès 2009, se serait développée depuis à travers la population de chrysomèle aux Etats-Unis. Le maïs Cry3Bb1 de Monsanto n’a pourtant été mis sur le marché que depuis 2003. Les parcelles où ont été détectées ces souches résistantes étaient plantées avec du maïs Bt depuis trois années consécutives.

Pour Aaron Gassmann, qui a mené ces recherches, l’une des raisons de la prolifération des insectes est l’insuffisance de zones refuges sans OGM, où puissent persister des populations d’insectes n’ayant jamais été en contact avec du maïs OGM. La loi contraint normalement les agriculteurs à cultiver au moins 20% de plantes non modifiées génétiquement dans leurs champs, ce qui doit concentrer les insectes dans ces secteurs et les empêcher de muter. Autre raison qui pourrait expliquer l’émergence aussi rapide de résistance : ce maïs produit une faible quantité de la toxine Bt ce qui permet aux individus moyennement résistant de survivre. Enfin, l’équipe de chercheur montre que le caractère de résistance est dominant c’est-à-dire qu’il suffit qu’un seul des parents possède la résistance pour le transmettre à ses descendants. Par contre aucune résistance au maïs transgénique de Mycogen, excrétant la toxine Cry34/35Ab1 n’a pu être mis en évidence à ce jour. Monsanto prend les résultats « au sérieux » mais ne recommande pas de changer de semences. Le géant américain assure que « les produits actuels marchent. Ils continuent à offrir des rendements exceptionnels aux cultivateurs et nous constatons ces rendements sur plus de 99% des surfaces plantées ». Si ces insectes résistants devaient proliférer, ils provoqueraient un recours intensif aux pesticides.