Vient de paraître La grande distribution, par Ph. Sassier et J. Bothorel

Sous ce titre très neutre un nouveau brûlot contre la grande distribution à la française vient de sortir en librairie, publié, sous la plume des deux journalistes, Philippe Sassier et Jean Bothorel. Après Les coulisses de la grande distributionde Christian Jacquiau en 2000, L’Avenir de la grande distributionde Philippe Moatti en 2001 et La grande distribution française : bouc émissaire ou prédateur ?, de Christiane et Yves Tinard en 2003, l’ouvrage renouvelle quelque peu la critique. Car critique il y a, non tant des entrepreneurs et des réussites du commerce moderne, mais de ce « mal français » consistant à tirer parti, à travers la corruption au besoin, de l’empilement des lois et des réglementations (tant de l’urbanisme commercial que de la concurrence) au terme duquel la France n’est pas seulement la championne du nombre d’hypers par habitant mais aussi des ronds-points au bord des grandes villes comme des plus petites communes. « La grande distribution a mis la main sur le premier moteur de l’économie française : la consommation. Du coup, elle domine aussi la production », expliquent Philippe Sassier et Jean Bothorel. La grande distribution est comparable à un conducteur sans permis qui roulerait en toute impunité, elle impose le paiement de ses fournisseurs 90 jours après la livraison du produit, ce qui est une exception française, selon les auteurs, d’où les fortunes colossales qui dépassent maintenant celles de l’industrie ou de la banque, mais aussi une casse de l’emploi beaucoup plus importante que le nombre d’emplois créés par les grandes surfaces. Les petits commerces environnants disparaissent et surtout les industriels plient bagage parce que les hypers cassent les prix et délocalisent leurs achats. Tel est le coût réel de la stratégie des « bas prix », car « le consommateur ne peut exiger d’acheter de moins en moins cher sans prendre le risque de tirer les salaires vers le bas », ajoutent les auteurs. Le livre montre que pour les consommateurs les prix des produits courants n’ont pas baissé en fait et il donne par le menu le dessous des négociations de l’accord Sarkozy qui en juin 2004 n’a fait qu’inaugurer « un été meurtrier » pour l’économie française, précédant de peu plusieurs plans de licenciement dans l’industrie et ne procurant au consommateur qu’une assez maigre baisse des prix.

233 pages 19 euros Bourin Editeur 5 rue Royale 75008 Paris