Le béton de chanvre a passé avec succès un test d’essai au feu, ce qui lui ouvre le marché de bâtiments de plus grande hauteur et de capacité d'accueil supérieure.
La chènevotte, partie du chanvre une fois qu’on en a retiré la fibre, et composante du béton de chanvre, devrait bénéficier d’un débouché élargi dans le bâtiment. Le béton de chanvre a franchi l’étape d’un test d’essai au feu, ce qui le rend compatible avec les règles professionnelles du bâtiment, ont indiqué conjointement le 19 janvier le Cérib (Centre d’études et de recherches de l’industrie du béton, institué par l’État) et l’association Construire en chanvre.
Concrètement, le test suivant a été réalisé, le 16 octobre : « Une façade en béton de chanvre de 30 cm d’épaisseur, de 5,75 m de large et 6,55 m de haut (deux étages), avec une ossature bois noyée et une finition extérieure avec un enduit chaux-sable a été soumise à un feu très violent pendant une heure », avec des températures oscillant entre 900 et 1 100°C. Résultat, selon le Cérib: « L’enduit extérieur de 2 cm est resté adhérent au béton de chanvre. Celui-ci a pleinement joué son rôle d’écran de protection thermique de l’ossature bois noyée. En effet, aucun bois d’ossature n’a dépassé 100°C pendant l’essai ».
Dans la cour des grands (bâtiments)
« Après ce test au feu, le béton de chanvre pourra entrer dans les règles professionnelles du bâtiment », a commenté Philippe Munoz, chargé de mission à Construire en chanvre. Le béton de chanvre pourra désormais être incorporé dans des bâtiments plus grands ou qui peuvent accueillir plus de monde, a-t-il expliqué. Jusque-là, ce matériau biosourcé pouvait entrer dans des constructions limitées au rez-de-chaussée, à deux étages plus des combles, soit 10 mètres de hauteur. Le passage avec succès du test du Cérib lui donnera l’accès à des bâtiments de 28 mètres pouvant accueillir 700 personnes.
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Cet essai a été réalisé avec le soutien financier du programme Pacte (Programme d’action pour la qualité de la construction et la transition énergétique). La stratégie du gouvernement dans le domaine du bâtiment, compilée dans une réglementation appelée RE2020, vise à promouvoir les matériaux isolants ou qui stockent du carbone. Le chanvre présente les deux avantages.
Le débouché de la chènevotte « bénéficiera d’un domaine d’application beaucoup plus ouvert », selon Philippe Munoz. Il faut 100 kg de chènevotte pour fabriquer 300 kg de béton de chanvre. De tous les débouchés de la chènevotte, celui du béton est le plus valorisant, selon l’interprofession Inter Chanvre. La chènevotte est aussi intégrée dans des utilisations moins valorisantes comme la litière pour animaux et le paillage horticole par exemple dans les ronds-points.