Biocarburants Le Canada s’interroge sur l’éthanol

«L’expérience des Etats-Unis et du Brésil donne à penser aujourd’hui que les installations actuelles de production de biocarburants sont responsables d’une série de nouveaux problèmes pour l’air et l’eau et soulèvent aussi des inquiétudes pour la santé humaine », souligne un document du ministère canadien de l’environnement. Ce dernier vient donc de commander une étude sur les conséquences environnementales de la fabrication des biocarburants.

Sa porte-parole, Paula Franchellini, a toutefois affirmé que cette commande « ne présuppose pas que ces installations aient des conséquences dangereuses et que l’engagement du gouvernement pour les carburants renouvelables doive être modifié ».

Le Canada a fortement investi dans le secteur des biocarburants pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Le gouvernement a prévu de distribuer des subventions pour les installations de production à hauteur de 1,45 milliard de dollars américains sur neuf ans. Et, à partir de septembre 2010, un décret fédéral imposera un seuil de 5 % de carburant renouvelable dans l’essence.

Les usines canadiennes produisent de l’éthanol à partir de maïs et de blé et du biodiesel à partir de graisses animales, soja et canola. La production nationale de biocarburants devrait progresser de 76 % avant la fin de 2011, selon le document du ministère de l’environnement.

Le ministère a aussi commandé une étude sur l’impact environnemental de l’utilisation des terres dites marginales, telles que les sites contaminés et les bandes tampons le long des routes et des rivières, pour des cultures ou l’implantation d’usines destinées à la production de biocarburants.