Le chêne sessile, espèce majeure en France, a une forte résilience aux variations climatiques

Des chercheurs de l’Inra, en collaboration avec l’ONF et des partenaires européens, ont mis en évidence une forte résilience du chêne sessile aux variations climatiques, selon un communiqué de l’Inra, le 7 février. Ces travaux publiés dans la revue Global Change Biology s’appuient sur l’analyse « des données de survie et de croissance de l’espèce dans un réseau de plantations expérimentales installées il y a 30 ans dans plusieurs pays européens. » Les résultats montrent que « globalement, l’espèce manifeste une faible sensibilité aux variations climatiques. » Le facteur qui génère les variations « les plus importantes » est le manque d’eau. En outre, les populations de chêne sessile venant de climats plus chauds ont une croissance inférieure à celle provenant de climats plus froid, « montrant que le climat d’origine des populations a contribué à leur différenciation génétique perceptible aujourd’hui. »

Ainsi et dans le détail, face à une hausse des températures de 1,8 °C en moyenne d’ici 2100, les populations à la limite nord de la zone de distribution naturelle du chêne sessile bénéficieraient « d’une croissance relativement plus rapide, notamment dans le nord est de l’Europe. » Au contraire, celles du sud et de l’est de l’Europe seraient menacées. « La prochaine étape de cette expérimentation portera sur l’étude d’autres composantes biologiques à prendre en considération pour l’adaptation des espèces (capacités de reproduction, ajustement du cycle de croissance) ». L’Inra ajoute que « ces travaux éclairent d’un jour nouveau la question de l’éventuelle migration assistée du chêne, qu’il reste à modéliser plus précisément. » Pour rappel, le chêne sessile est une espèce forestière « d’intérêt majeur » couvrant plus de 1,5 million d’hectares en France.