Conjoncture Les grandes coopératives nord- européennes se préparent à la crise laitière

Le 4 juillet, First Milk, qui collecte 15% du lait en Grande-Bretagne, a annoncé dans un communiqué « ne pas avoir d’autres choix que de réduire ses approvisionnements et ses prix d’achat aux producteurs » (-1,7 pences par litre). La veille, Arla Foods, la plus grosse coopérative laitière scandinave, et Dairy Crest (coopérative britannique) annonçaient déjà une baisse du prix d’achat de leur lait à leurs adhérents (-1,65 pence par litre). Le 29 juin, Robert Wiseman Dairies (qui transforme 30% du lait en Grande-Bretagne) faisait la même annonce. Toutes ces dépréciations prendront effet à partir du 1er aout. Finalement, le prix outre-Manche du lait payé aux producteurs passe sous la barre des 25 pences par litre de lait (0,30€). En France, le 19 juin dernier, Danone annonçait une baisse de ses prévisions de résultats. En février, l’entreprise anticipait une marge opérationnelle stable en 2012, par rapport à celle de 2011. Mais face une baisse de la consommation, notamment en Espagne, le groupe agroalimentaire table désormais sur une baisse de 0,5 point de marge opérationnelle en 2012.

Selon un rapport de la Rabobank, paru le 28 juin dernier, le marché des produits laitiers va en effet de nouveau accuser une baisse significative au 4e trimestre 2012. Selon la banque néerlandaise, les cours ne devraient retrouver de la hauteur qu’à partir de 2013. Les dernières enchères sur le Global Dairy Trade (plate-forme d’enchère internationale), qui ont eu lieu le 3 juillet, ont d’ailleurs de nouveau accusé une forte baisse des produits laitiers industriels (-5,9%). le lait écrémé en poudre (-9,8%) et la matière grasse (-10,4%) ont subi les plus fortes chutes. Un trou d’air attendu par les opérateurs ; la hausse de la collecte mondiale est toujours aussi dynamique, tandis que la progression de la consommation va ralentir durant le reste de l’année, anticipe le rapport de la Rabobank. « En Europe, on peut s’attendre à une dépression de la demande avec l’impact de la détérioration de la conjoncture économique », détaille la Rabobank, « et parallèlement, la progression de la demande dans les grands pays importateurs est la plus faible des dernières années ».