Après le « blanc de kiwi » qui permet d’utiliser les fruits qui ne peuvent pas intégrer le circuit commercial classique, Longonya réfléchit à valoriser les mangues, les ananas et les cerises. La start-up est sur le point de lever 400 000 euros auprès d’investisseurs.
Marvet Mbani et Alexandre Villard, cofondateur de la start-up lyonnaise Longonya, ont trouvé une solution pour valoriser les kiwis écartés des circuits de distribution classique, soit environ 20 % de la production française. « Nous avons mis au point une recette exclusive pour produire notre “blanc de kiwi” issu de la fermentation des kiwis et de jus de raisin », explique Marvet Mbani, co-fondateur de Longonya.
Proche d’un vin blanc et titrant 8,5° d’alcool, cette boisson est présentée en bouteille de vin et mise au point avec le concours d’œnologues. Elle est aujourd’hui élaborée en ayant recours aux équipements vinicoles inutilisés pendant les mois d’hiver qui suivent la période de récolte des kiwis.
À l’occasion de la dernière saison, une première cuvée de 16 000 bouteilles a été produite à partir de 20 tonnes de kiwis. « La moitié a déjà été commercialisée auprès de caves et d’épiceries fines », souligne Marvet Mbani. Longonya ne souhaite pas se lancer dans la grande distribution classique pour l’instant, préférant prendre le temps de faire découvrir ce produit innovant aux clients en recherche de nouveauté et adeptes de boissons faiblement alcoolisées et naturelles (sans ajout de sucre notamment).
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Pour lancer ce produit, les deux associés se sont appuyés sur leurs économies personnelles (20 000 euros) et un emprunt bancaire de 16 000 euros. Pour leur deuxième boisson en préparation, un vin de mangue, Longonya a lancé une levée de fonds en crowdfunding de 3 000 euros sous forme de précommandes et obtenu une bourse de la French Tech de 17 000 euros. Actuellement, Marvet Mbani et Alexandre Villard préparent la prochaine cuvée de blanc de kiwi (50 000 bouteilles) prévue pour la fin de l’année dans la Drôme, à partir de kiwis de la région. Elle devrait donner naissance à un nouveau produit, un pétillant de kiwi, que Longonya prévoit de produire à hauteur de 20 000 bouteilles. Le vin de mangue devrait aussi voir le jour l’hiver prochain à partir de fruits du Mali (20 000 bouteilles). D’autres projets sont dans les tiroirs des deux entrepreneurs : des boissons à partir d’ananas, de cerise, et une production à partir de kiwi biologiques.
Pour nourrir ces projets et étoffer l’équipe (qui compte seulement les deux fondateurs), Longonya est en phase de recherche de financement auprès d’investisseurs, pour un montant estimé à environ 400 000 euros. « Nous espérons boucler cette levée de fonds d’ici la mi-octobre », précise Marvet Mbani.