Les épisodes orageux qui ont traversé l’est de la France courant août ont compliqué une récolte de mirabelles de Lorraine qui s’annonçait bonne pour les 200 producteurs lorrains. La filière s’attendait à récolter environ 5 000 tonnes de fruits, un niveau similaire à celui de 2022. Un chiffre « dans la moyenne, sachant que nous avons connu des récoltes pouvant aller jusqu’à 7 000 t », explique Arnaud Colin, directeur général de la coopérative Vegafruits (95 % des volumes). L’évaluation est en cours, mais les pertes s’établiraient entre 15 et 30 %. « C’est une fourchette très large qui va évoluer, explique Arnaud Colin. Les variétés tardives sont encore à récolter. Cette séquence météo a imprimé un rythme différent à la récolte, en l’accélérant. » La pluie a, par ailleurs, entraîné une augmentation du calibre des fruits : « Les vergers ont pris du poids. Des fruits plus gros peuvent compenser une perte de volumes : c’est tout l’enjeu d’une évaluation précise de la situation », confirme-t-il.
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Toutes les mirabelles de Lorraine récoltées seront valorisées
En revanche, la grêle n’a pas été très présente. Les écarts de tri sont faibles. C’est une bonne chose car les mirabelliers taillés en gobelet ne permettent pas l’usage de filets paragrêle. La mirabelle de Lorraine correspond à environ 70 % du marché de ce fruit en France. Le marché du frais absorbe 30 % des volumes (90 % en grande distribution, MDD et marque propre). Les 70 % restants partent en industrie : « C’est un débouché historique. Notre stratégie est celle d’un équilibre entre les deux marchés », explique Arnaud Colin. Ce positionnement s’avère utile quand un événement météorologique comme celui du mois d’août vient perturber la récolte : « Chaque kilo de mirabelles sera valorisé grâce au tri optique, à la surgélation, à la transformation », conclut-il.