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Les supermarchés à l’enseigne Extra vont être cédés par le groupe allemand Metro à la chaîne Rewe. Le suspense aura duré jusqu’au bout car il y a peu certains observateurs se demandaient si Edeka n’allait pas finalement rafler la mise sous le nez de Rewe. En fait, après des mois de tergiversations, c’est bien à la coopérative dirigée par Alain Caparros et partenaire du regroupement européen Coopernic que le groupe Metro va céder sa branche de supermarchés Extra.
Le nouveau patron du groupe allemand de distribution Metro, Eckhard Cordes, a bouclé son premier gros chantier en annonçant la cession de l’enseigne de supermarchés Extra au grand concurrent Rewe pour un prix tenu secret. 245 supermarchés, concentrés dans le nord et l’ouest du pays et à Berlin, changeront ainsi de main le 1er juillet. Le montant de la transaction évoqué par la presse tournerait autour de 500 millions d’euros.
Metro a d’ailleurs précisé que l’opération lui permettait de réduire son endettement net de 350 millions d’euros dans son bilan, et même de 670 millions d’euros pour ce qui concerne « la dette prise en compte dans la notation » du groupe par les agences financières.
Extra a réalisé en 2007 un chiffre d’affaires de 1,6 milliard d’euros et compte 9.700 salariés. Les supermarchés rachetés par Rewe prendraient la marque de leur nouveau propriétaire qui pourrait ainsi « faire un grand pas en avant, en particulier à Berlin ».
Metro avait récemment indiqué qu’il examinait « toutes les options » pour l’enseigne de supermarchés.
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Trancher sur le sort des magasins Extra et redresser Real, autre marque de grandes surfaces appartenant à Metro, est l’un des chantiers prioritaires de M. Cordes, ancien patron de Mercedes, qui a pris les rênes du groupe en novembre dernier.
Ces magasins souffrent de la timide consommation allemande, et des répercussions d’un scandale de viande avariée. « La vente de Extra va nous permettre de nous reconcentrer clairement sur nos magasins Real et de mobiliser encore mieux nos forces », a commenté M. Cordes. Le déploiement de Metro dans la distribution généraliste va pouvoir se concentrer plus sereinement sur le format de l’hypermarché, amorcé avec les reprises des superstores de Wal-Mart en Allemagne et des Géant de Casino en Pologne. Reste le dossier Kaufhof, la branche grands magasins, dont les ventes ont encore baissé de 1,5 % en 2007.
De son côté, Rewe aura su saisir une opportunité qu’il ne fallait pas laisser échapper, depuis le rapprochement, cet automne, de Netto et Plus, deux acteurs importants du hard-discount désormais en mesure, avec leurs chiffres d’affaires cumulés (11 milliards d’euros) de faire de l’ombre à Lidl (12 milliards en Allemagne) et surtout de marginaliser l’enseigne discount de Rewe, Penny, qui avait tenté en vain de récupérer Plus.