Jean-Christophe Bernard, fondateur de la start-up Mo'Rice vient de lever 250 000 euros auprès d’investisseurs de la région de Marseille pour nourrir le développement de ses desserts bio et véganes à base de lait de riz de Camargue. Il compte lancer une nouvelle levée de fonds d’un million d’euros fin 2020.
Végane, bio, local et gourmand : les desserts de Mo’Rice sont un concentré des tendances alimentaires actuelles. Jean-Christophe Bernard, le créateur de cette start-up marseillaise, est bien placé pour le savoir grâce à son expérience de treize années dans le secteur agroalimentaire, notamment dans l’achat et la vente d’ingrédients en France et en Europe chez Danone, Zuegg ou encore Krüger.
« En observant le marché, je me suis aperçu qu’il n’y avait pas vraiment d’offre satisfaisante de desserts gourmands pour les véganes ou les intolérants au lactose », explique-t-il. « Je voulais aussi mettre en valeur les produits locaux, c’est pourquoi je suis parti du riz de Camargue bio et que j’ai réalisé mes premières petites séries dans un atelier de Marseille, tout près des zones rizicoles », ajoute Jean-Christophe Bernard.
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Le premier produit est mis sur le marché fin 2017 : il s’agit d’un yaourt brassé à base de lait de riz, nature, à la framboise, au citron de Sicile ou à la noix de coco. Mais très vite, la nécessité de produire des volumes importants oblige Jean-Christophe Bernard à se mettre en quête d’un fabricant industriel. « Le passage d’une production artisanale à une production à grande échelle a été long mais nous y sommes arrivés en nous appuyant notamment sur un fabricant de yaourts du Gers », explique l’entrepreneur. Cette année, Mo’Rice a mis au point une crème glacée à partir de ses propres yaourts, un produit saisonnier fabriqué chez un partenaire de la région de Narbonne. Enfin, depuis quelques semaines, Mo’Rice commercialise une crème dessert au chocolat, toujours végane et bio, et à base de riz de Camargue. Trois tonnes de produits sortent chaque mois de l’usine gersoise, soit 25 000 pots. En 2019, Mo’Rice a réalisé un chiffre d’affaires de 120 000 euros et prévoit d'atteindre 500 000 euros en 2020.
Mo’Rice est actuellement distribué en circuit spécialisé bio, chez La Vie Claire à l’échelle nationale, chez des indépendants et à partir de mars 2020 chez Biocoop. Pour affirmer son positionnement, la marque passera en pots en carton 100% recyclable à partir de janvier.
D’abord financé sur fonds propres, Mo’Rice a déjà obtenu un prêt d’honneur de 10 000 euros de la part du Crédit agricole Alpes Provence pour son démarrage. Tout récemment, la start-up marseillaise qui prévoit son premier exercice bénéficiaire en 2021, a réalisé sa première levée de fonds d’un montant de 250 000 euros auprès de Caap Création (filiale de capital-risque du Crédit Agricole Alpes Provence), deTerralia Ventures Innovation (fonds d’investissement) et de Provence Business Angels (PBA). Mais les développements futurs exigeront de nouvelles ressources. « Je prévois une nouvelle levée de fonds d’un million d’euros fin 2020 pour recruter des commerciaux, renforcer la recherche et développement, investir dans le marketing et me lancer à l’export », détaille Jean-Christophe Bernard, préférant garder secrets ses projets. Une certitude toutefois : Mo’Rice s’appuiera toujours sur son ADN bio, végane, local et gourmand.