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La Commission européenne a annoncé en décembre dernier son intention de lancer des négociations en vue d'établir un accord de libre-échange avec les Philippines et de renforcer sa présence en Asie du sud-est, après avoir déjà conclu des accords avec Singapour et le Vietnam. Le premier cycle de négociations devrait avoir lieu aux Philippines dans le courant du premier semestre de 2016.
Cecilia Malmström, commissaire européenne chargée du commerce, et Gregory Domingo, secrétaire d'État philippin au commerce et à l'industrie, ont décidé, le 22 décembre 2015, d'ouvrir des négociations sur un accord de libre-échange (ALE) entre l'UE et les Philippines. L'ambition affichée des deux parties est de conclure un accord qui portera sur un grand nombre de questions, dont la suppression des droits de douane et des autres entraves au commerce, les services et l'investissement, l'accès aux marchés publics ainsi que l'établissement de règles supplémentaires dans le domaine de la concurrence et de la protection des droits de propriété intellectuelle. L'accord négocié comprendra aussi un chapitre détaillé qui garantira que le renforcement des relations économiques entre l'UE et les Philippines va de pair avec la protection de l'environnement et le développement social. Selon Cecilia Malmström, « les Philippines comptent parmi les économies qui ont connu la croissance la plus rapide dans cette région au cours des dernières années. Nous devons veiller à ce que nos entreprises bénéficient des conditions qui leur permettent d'exploiter l'énorme potentiel de ce marché de cent millions de consommateurs ».
LE 6E PARTENAIRE COMMERCIAL DE L'UE AU SEIN DE L'ANASE
Les Philippines sont l'un des dix pays membres de l'ANASE (Association des nations de l'Asie du Sud-Est, Indonésie, Malaisie, Philippines, Singapour, Thaïlande, Vietnam, Brunei, Birmanie, Cambodge et Laos) – ou ASEAN. Elles sont le sixième partenaire commercial de l'UE au sein de ce ensemble ainsi que la cinquième économie de la région et le deuxième marché de l'ANASE. Il s'agit également du cinquième pays de l'ANASE qui entame la négociation d'un accord bilatéral de libre-échange avec l'UE. Globalement, l'ANASE est la huitième économie dans le monde et le troisième partenaire commercial de l'UE hors Europe, derrière les États-Unis et la Chine. Les échanges bilatéraux de biens et de services entre l'UE et l'ANASE ont atteint la valeur de 235 milliards d'euros en 2013. Des négociations en vue de la conclusion d'un Accord de libre échange interrégional ont été ouvertes en 2007, mais elles ont été interrompues en 2009 pour être remplacées par des négociations bilatérales. La Commission explique que ces accords bilatéraux de libre-échange ont été conçus pour servir de base à un futur accord interrégional. ce jour, l'UE a conclu des accords bilatéraux avec Singapour (2014) et le Vietnam (2015).
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En 2014, la valeur des biens exportés par l'UE aux Philippines a atteint 6,8 milliards d'euros, tandis que celle des importations de ce pays dans l'UE s'est élevée à 5,7 milliards d'euros. Cela fait de l'UE le quatrième partenaire commercial des Philippines. Les exportations de l'UE vers les Philippines sont principalement composées de matériel de transport (31 %), de machines (15 %), de produits alimentaires (13 %), de produits chimiques (11,5 %) et de composants électroniques (11 %). Les Philippines, de leur côté, exportent surtout vers l'UE des équipements de bureau et de télécommunication (45 %), des machines (15 %), des produits alimentaires (12,5 %) et des instruments d'optique et de photographie (11 %). Les échanges de services entre l'UE et les Philippines se sont montés à 3 milliards d'euros en 2013. L'UE est aussi le premier investisseur étranger aux Philippines: ses investissements directs y pèsent plus de 6,2 milliards d'euros.
COMPTER SUR LA DYNAMIQUE DU SPG +
Les relations entre l'UE et les Philippines sont actuellement régies par l'accord de partenariat et de coopération signé en juillet 2012. Depuis la fin de l'année 2014, les Philippines bénéficient également des préférences commerciales améliorées que l'UE leur accorde en vertu du système de préférence généralisé (SPG +), lequel donne à 90 % des produits philippins un accès libre au grand marché européen. D'aucuns estiment que le commerce des Philippines avec l'UE pourrait même dépasser celui de l'ASEAN si la dynamique de SPG + et la perspective d'un accord de libre échange UE/Philippines à terme jouaient à plein. Aziz Ben Marzouq
Un marché régional de 600 milliards de dollars à l'horizon 2020
Les 10 pays membres de l'ANASE (Association des nations de l'Asie du Sud-Est) totalisent près de 630 millions de consommateurs dont 100 millions de Philippins. D'ici 2020, le marché des produits alimentaires au sein de l'ANASE à 5 (Philippines, Indonésie, Malaisie, Singapour, et Thaïlande) devrait dépasser 600 milliards de dollars (552,7 mds€), notamment sous l'effet de l'augmentation des classes moyennes et de la population urbaine, soit une croissance d'environ 5,6 % par an. Les produits agroalimentaires français bénéficient d'une image positive dans la région et ont enregistré une hausse de 2,22 % en 2014 pour atteindre près de 1,7 milliard d'euros. Les principales catégories de produits exportés sont: les boissons, les produits laitiers, les préparations alimentaires, les viandes et abats, les aliments pour animaux, les produits de la minoterie, les préparations à base de céréales, les poissons et crustacés, les sucres et sucreries et les fruits frais.