Alimentation infantile/Acquisition Nestlé Nutrition devient leader mondial grâce à Gerber

Bien avant l’acquisition de la filiale nutrition médicale du groupe Novartis Cf Agra alimentation n°1955 du 21 12 2006 page 29, Nestlé convoitait sa filiale d’alimentation infantile, Gerber. En effet, le groupe suisse avait fait une offre sur la société en 1994, mais avait été défait par Sandoz, groupe qui a ensuite fusionné avec Ciba-Geigy pour donner naissance à Novartis. Cette fois-ci, l’affaire ne lui échappera pas. Au cours du second semestre 2007, Nestlé Nutrition va acquérir Gerber pour 5,5 milliards de dollars (4,09 Mds EUR) auprès de Novartis, qui « finalise ainsi son programme de cessions visant à s’axer sur la santé avec la pharmacie au cœur de ses activités », indique le groupe pharmaceutique. « Cette avancée place Nestlé en position de numéro un du plus grand marché au monde d’aliments pour bébé, les Etats-Unis, et établit clairement Nestlé Nutrition comme leader mondial de la branche. Par cette acquisition, Nestlé Nutrition renforcera également le noyau de ses affaires existantes déjà fortes en Amérique du Nord, donnant à la société une taille critique dans le secteur de la nutrition infantile, de santé et de performance, avec sa propre force de vente spécialisée », précise le groupe suisse. Nestlé reste, en effet, leader mondial des produits alimentaires pour enfants, mais ne se classait que numéro trois ou quatre aux Etats-Unis, premier marché mondial de l’alimentation infantile, marché qui croît en moyenne de 8% par an. Toutefois, la France offre un potentiel important avec une consommation de 158 kg par bébé, contre 42 outre-Atlantique.

95 M de dollars en 2011

Grâce notamment à ses récentes acquisitions, Novartis Medical Nutrition et Jenny Craig Cf Agra alimentation n°1934 du 22 06 2006 page 38, Nestlé Nutrition atteint un chiffre d’affaires de 6,09 milliards d’euros. Rappelons que cette entité avait été créée en octobre 2004 pour gérer et développer les activités du groupe suisse dans le domaine de la nutrition médicale et de l’alimentation infantile à partir du 1 ^er janvier 2006. Nestlé estime pouvoir mettre en place des synergies de l’ordre de 95 millions de dollars (70,57 M EUR) en 2011. Néanmoins, il devra débourser 70 millions de dollars (52 M EUR) sur deux ans pour atteindre cet objectif.

Avec des ventes s’élevant à 1,95 milliard de dollars (1,45 Md EUR) et un bénéfice opérationnel de 307 millions de dollars (228,28 M EUR), Gerber occupe une place prépondérante sur le marché américain de l’alimentation infantile, avec 79% de part de marché. Fondée en 1928 dans le New Jersey, la société emploie 4500 personnes dans 50 pays. Présente notamment au Mexique, en Pologne et en Amérique centrale, Gerber dispose d’un portefeuille de 300 produits nutritionnels pour nourrissons, bébés et jeunes enfants, ainsi que d’une gamme de soins pour bébés, des produits de bien-être et une assurance vie. Elle avait du se retirer de France en 1995. La marque Blédina de Danone reste la marque phare des petits pots pour bébé dans l’Hexagone représentant 48% du marché, loin devant Nestlé qui devrait profiter de Gerber pour gagner du terrain.