La maison mère de Perrier, Nestlé Waters, mobilise 200 millions d’euros d’investissement sur le site de Vergèze, dans le Gard, pour augmenter les capacités de production. Son but est de produire 2 milliards de bouteilles d’ici 2020, et d’augmenter encore davantage le rayonnement de la marque déjà diffusée dans 144 pays.
La maison mère de Perrier, Nestlé Waters, mobilise 200 millions d’euros d’investissement sur le site de Vergèze, dans le Gard, pour augmenter les capacités de production. Son but est de produire 2 milliards de bouteilles d’ici 2020, et d’augmenter encore davantage le rayonnement de la marque déjà diffusée dans 144 pays.
Nestlé Waters dévoile ce plan d’investissement plus d’un an après l’avoir lancé. Il est toutefois en ligne avec les orientations stratégiques définies fin juin par le nouveau p.-d.g. Ulf Mark Schneider. Le groupe suisse a annoncé en effet qu’il va désormais se concentrer sur quatre grandes familles de produits alimentaires, dont les eaux en bouteille.
Sous pression du fonds activiste Third Point qui contrôle 1 % du capital, et qui lui demande d’améliorer sa croissance et sa rentabilité, Nestlé va mener un vaste programme de rachat d’actions pour 20 milliards de francs suisses.
Ça bouge à Vergèze ! La localité gardoise qui abrite la source Perrier, à une vingtaine de kilomètres de Nîmes, connaît depuis quelques mois une période de grands travaux. Tout se passe plus précisément aux abords de la source Perrier, où est installé un immense site d’embouteillage de 60 hectares. « Depuis l’année dernière, nous avons commencé les travaux afin d’augmenter les capacités de production, qui se sont concrétisés avec l’installation d’une ligne d’embouteillage supplémentaire en octobre, entrée en production en mai dernier », explique Sylvie Ivon, la directrice de l’usine.
Mais il ne s’agit que de la première phase d’un programme de travaux très ambitieux qui va consister à construire de nouveaux bâtiments. « Le bâtiment qui abritait la logistique est requalifié afin d’accueillir les cinq nouvelles lignes d’embouteillage », détaille Sylvie Ivon. Nestlé Waters ne prévoit pas de modifications profondes en ce qui concerne les bouteilles et les boîtes, qu’il est difficile d’alléger dès lors qu’il s’agit d’une boisson gazeuse. L’innovation sera toutefois au programme à travers les lignes d’embouteillages qui bénéficieront des dernières avancées technologiques des fournisseurs de l’usine que sont, entre autres, Krones et Sidel.
« Nous allons construire de nouveaux espaces, ce qui portera le site total à 100 000 m2 couverts », poursuit-elle. « Les flux logistiques sont complètement repensés », indique Nestlé Waters, y compris les accès routiers, pour le transport et le personnel. « Nous sommes en train d’étudier la relance du fret ferroviaire, qui pourrait intervenir en 2018 ou 2019 », ajoute la directrice du site. En effet, l’usine était reliée par rail il y a encore quelques années. Le transport ferroviaire permettrait de désengorger l’axe routier entre Vergèze et le port de Fos-sur-mer, d’où les cargaisons partent pour le grand l’export.
Objectif : atteindre le chiffre record de 2 milliards de cols en 2020
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L’enjeu pour Perrier est d’arriver en premier lieu à accroître les capacités de production du site. Celui-ci a augmenté régulièrement ses volumes depuis ces dernières années, passant de 890 millions de cols en 2011, à 1,38 milliard fin 2016, mais pour réaliser le saut vers les deux milliards de bouteilles (PET, verre et cannettes) en 2020, ces grands travaux s’imposent au site. Pour y arriver, Nestlé Waters a débloqué 200 millions d’euros sur les années 2016 à 2020 lesquelles sont exclusivement consacrées aux constructions, aux accès et aux équipements du site de Vergèze.
La société a formalisé cette ambition dans un plan baptisé Perrier Cap 2020, qui englobe aussi un volet en ressources humaines. Ce « programme de développement des emplois et des compétences à hauteur de 200 embauches », comme le décrit Denis Cans, président de Nestlé Waters France, prévoit, pour les 1000 collaborateurs du site, environ 40 000 heures de formation. « En 2017, elles seront prioritairement axées sur les formations techniques et l’accompagnement à la prise de poste, la sécurité des collaborateurs, l’amélioration de la performance industrielle et les exigences en matière d’hygiène-qualité », explique Nestlé Waters.
« À ce jour, le plan Perrier Cap 2020 est l’investissement le plus important de Nestlé Waters France », selon Denis Cans. Il traduit aussi une ambition marquée pour faire de Perrier une marque au rayonnement de plus en plus mondial. Aujourd’hui, 55 % des volumes de Perrier partent à l’export, vers neuf marchés cibles. Les États-Unis sont le premier marché d’export de la source d’eau gazeuse, suivi du Canada, de l’Allemagne et du Japon. Au total, Perrier est disponible dans 144 pays, en GMS et/ou en RHD.
Dans le monde en 2016, les ventes de Nestlé Waters ont atteint 7,9 milliards de francs suisses (7,23 Mrd €), en croissance de 4,5 %. Aux États-Unis, les marques internationales haut de gamme comme Perrier ont enregistré une nouvelle année de croissance dynamique, notait Nestlé lors de la présentation de ses résultats 2016. À l’échelle mondiale, les ventes de Perrier se sont développées deux fois plus vite que le portefeuille des marques grand public de Nestlé Waters.
Les aromatisées à la conquête des marchés étrangers
Sans donner d’objectif précis en termes de volume ou de valeur des exportations, Perrier affirme vouloir se développer davantage au-delà des frontières nationales. Pour cela, la source peut s’appuyer sur son eau nature, mais aussi sur ses déclinaisons aromatisées. Le marché américain est particulièrement friand d’alternatives aux boissons sucrées, un avantage sur lequel Perrier peut s’appuyer puisque les variantes aromatisées ne contiennent pas de sucre. Pour séduire ses clients, la marque lance des versions spécifiques en fonction des attentes des consommateurs. Outre les arômes naturels citron et citron vert, qui font partie des meilleures ventes, le marché français accueille la fraise, le pamplemousse rose et la menthe. Aux États-Unis, pas de citron, mais de la pomme verte et de l’orange. Et en Grande-Bretagne, son neuvième marché d’export, quelque peu déserté par la marque, elle y fait un retour depuis deux mois avec deux aromatisés, pomme verte et citron.
En revanche, partout, Nestlé Waters affirme un positionnement bien précis pour Perrier qui veut être l’eau des moments festifs. Pour cela, l’accent est mis sur les collaborations avec les artistes invités à décorer les bouteilles pour des séries limitées, et sur l’univers du cocktail, autant d’initiatives destinées à véhiculer une image à la fois festive et haut de gamme. Tout laisse penser que la place attribuée à Perrier dans le portefeuille de marque de Nestlé Waters va se renforcer. Le positionnement mêlant élégance et souci de sa santé, correspond aussi à une plus grande valorisation du produit qui passe par un statut de marque de dimension mondiale.