Un cinquième cas d’ESB vient d’être mis à jour au Canada. L’animal ayant été retiré de la chaîne alimentaire, les Américains n’envisagent pas d’imposer un embargo à l’encontre de la viande et des bovins vivants canadiens. Le Japon, pour sa part, vient de confirmer son 25e cas de vache folle.
Un cas positif d’ESB a été confirmé le 16 avril au Canada dans la province de Colombie-Britannique sur une vache laitière âgée de six ans. Il s’agit du cinquième cas au Canada depuis 2003 et le second depuis le début de l’année. Aucune partie de la vache n’a été introduite dans la chaîne alimentaire humaine ou animale, selon l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) qui précise que le bovin a contracté l’ESB après l’entrée en vigueur de l’interdiction canadienne frappant les aliments du bétail. L’agence canadienne a entamé un examen approfondi des sources d’infection en se concentrant sur l’alimentation de la vache dans les trente premiers mois de sa vie, période où les bovins sont les plus vulnérables.
Depuis la découverte du premier cas d’ESB au Canada en 2003, environ 100 000 animaux ont été testés dans le cadre du programme national de surveillance ciblée, qui vise les animaux les plus susceptibles d’être atteints de l’ESB.
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La découverte d’un premier cas d’ESB au Canada en mai 2003 avait entraîné l’imposition d’un embargo par les Etats-Unis, principal importateur de boeuf canadien, qui a été levé en juillet dernier. Mais les Américains, satisfaits par le système de surveillance en place au Canada et qui participent à l’enquête épidémiologique pour traquer l’origine de ce cas, n’envisagent pas d’imposer de nouvelles restrictions commerciales à l’encontre du boeuf et des bovins vivants canadiens.
Par ailleurs, la Chine a accepté de rouvrir son marché aux importations de boeuf américain, selon un communiqué commun publié le 11 avril après une séance de négociations commerciales sino-américaines à Washington. Ces importations étaient suspendues depuis décembre 2003, après la découverte du premier cas d’ESB aux Etats-Unis.