Chimie du végétal Plusieurs projets d’usines de produits chimiques issus du végétal

La chimie du végétal consistait surtout jusque-là en des prototypes, mais depuis environ trois ans elle entre dans le concert industriel, avec au moins trois projets d’usines de produits chimiques utilisant des matières premières végétales, en remplacement de dérivés du pétrole. C’est ce qu’indique Christophe Rupp-Dahlem, président de l’ACDV, qui prépare le premier colloque européen sur la chimie du végétal. Celui-ci se tiendra les 5, 6 et 7 septembre à la Maison de la Chimie à Paris (www.plantbasedchemistry.com).

Pour commencer, l’amidonnier Roquette démarrera une unité de 25 000 tonnes de plastiques d’origine végétale (blé, maïs, pommes de terre) sur son site de Lestrem dans le Nord déjà le mois prochain, selon le président de l’ACDV.

D’autre part, une usine de 10 000 tonnes d’acide succinique (une « brique » élémentaire qui sert à la fabrication de composants élaborés, comme les solvants, les polymères pour films, etc.) démarrera en Italie l’an prochain, à partir de maïs de la plaine du Pô. Cela à l’initiative de Roquette et de la société néerlandaise DSM.

Une autre usine d’acide succinique, de 25 000 tonnes, est prévue près de Barcelone en Espagne pour 2013, découlant d’une joint-venture entre la société Purac, filiale de la firme néerlandaise CSM, spécialisée dans les produits pour la boulangerie, et de la firme chimique allemande BASF.

Ce n’est qu’un début, car le directeur général de CSM, Gerard Hoetmer, a annoncé début août que par la suite les deux firmes mettront en œuvre un projet d’usine « de dimension mondiale » de 50 000 tonnes « pour tenir compte de la croissance de la demande ».