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Entre 15 000 et 20 000 chèvres et brebis en gestation contaminées par la fièvre Q dans le Brabant aux Pays-Bas vont être abattues pour éviter une propagation de l’épidémie, « la plus importante au monde », selon le ministère néerlandais de la santé. 55 exploitations sont visées par cette mesure. Lors d’un récent Comité permanent de la chaîne alimentaire et animale européen, les Néerlandais ont annoncé l’adoption prochaine d’une série de mesures strictes pour lutter contre cette maladie.
Les abattages, qui concernent surtout des chèvres en gestation, porteront sur les animaux malades ou en bonne santé dans les exploitations contaminées où aucune vaccination n’a encore eu lieu. Un nombre important de bactéries est libéré au cours des avortements spontanés provoqués par la maladie chez les animaux, ce qui explique pourquoi les animaux en gestation sont visés.
A l’heure actuelle, il n’existe aucune règle ni recommandation, au niveau communautaire, sur le contrôle et l’éradication de la fièvre Q. Les Néerlandais ont néanmoins informé régulièrement les experts vétérinaires de l’Union sur les mesures prises pour lutter contre ce fléau. Outre l’abattage, les autorités sanitaires néerlandaises ont notamment décidé d’interdire la reproduction dans les exploitations contaminées ainsi que la création de nouveaux élevages de chèvres et d’accroître la vaccination dans les fermes non contaminées.
Le type d’élevage et la forte densité d’animaux dans cette zone des Pays-Bas semblent avoir créé des circonstances favorables pour la propagation de la fièvre Q chez l’homme. De telles caractéristiques ne se retrouvent dans aucune autre région de l’Union, souligne la Commission européenne.
Près de 3 500 personnes ont été contaminées par la fièvre Q et une dizaine sont mortes depuis l’apparition de la maladie en 2007 dans la province du Brabant, qui connaît une grande concentration d’exploitations caprines et ovines. Les symptômes de la fièvre Q sont similaires à ceux d’une grippe.
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