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Ce qui a pourri la vie des maraîchers en artichauts et choux-fleurs a plutôt arrangé les affaires des producteurs réunis au sein de la coopérative Savéol. C'est ce que constatait le 10 octobre à Paris Philippe Daré, président de la coop finistérienne.
Spécialisée à 90% dans la production de tomates (9% en fraises), Savéol table aujourd'hui sur une hausse de ses volumes entre 7% et 8% en progrès sur l'an dernier. Ce qui ne veut pas dire que ce sera autant en chiffre d'affaires (164 M€ en 2013). A entendre Philippe Daré, la saison avait plutôt mal démarré. Production abondante, consommateurs en crise économique se rabattant sur des premiers prix importés, soit des Pays-Bas soit du Maroc qui a la chance de pouvoir produire toute l'année : voilà ce qui fait baisser les prix. Jusqu'à mi-août, on faisait grise mine chez Savéol, d'autant que l'année précédente n'avait pas été meilleure. Et puis voilà l'embargo russe qui survient. Certes, Savéol ne vend quasiment pas en Russie, quelques dizaines de tonnes tout au plus. Mais les Néerlandais, grands spécialistes de ce pays, se voient contraints de reporter leurs productions sur l'Europe. Encore de quoi plomber le marché qui n'en avait pas besoin !
Le soleil de septembre
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Heureusement, le soleil de septembre vient grandement arranger la situation. La consommation repart, les prix avec, et Savéol va boucler l'année en limitant les dégâts. Le millésime ne sera pas terrible non plus pour les 150 producteurs adhérents. Mais quand ils regardent le sort de leurs voisins producteurs d'artichauts ou de choux fleurs « il ne faut pas trop se plaindre », admet Philippe Daré. Mais la leçon est tirée : plus que jamais, un groupe coopératif se doit d'innover, répondre à une demande qui apprécie les nouveaux packagings, les nouvelles couleurs de tomates, et même les produits traditionnels qu'on ressort de leur oubli au-delà des limites de Plougastel : le pourpier (plein d'oméga 3 !), la salicorne, le mertensia et autres produits du terroir, idéaux pour accompagner des poissons. Des produits qui commencent à convaincre un nombre croissant de consommateurs. Et puis, Savéol table aussi sur son partenariat avec des producteurs du Sud-Est. De quoi disposer de 17 ha de production qui permettent d'être présent sur les marchés en dehors de la saison purement bretonne.