LÉGUMES MARINÉS/EXPORT Sud'n'Sol lorgne sur le marché américain

Depuis 2012, Sud'n'Sol s'attaque à la grande distribution pour compléter ses gammes et venir enrichir son activité principale de vente aux professionnels. « Les produits grands publics sont encore une part modeste de notre chiffre d'affaires, 1,6 M€ sur 31 M€ en 2015, mais c'est un secteur sur lequel nous avançons doucement, nous n'avons pas encore de référencement national mais c'est en cours. Surtout, nous faisons tout pour faire goûter nos produits sous notre marque Ensoleil'ade aux consommateurs directement dans les magasins » explique Catherine Brown, chef produits de l'entreprise installée dans la banlieue d'Agen, dans le Sud-Ouest. Retenue parmi les dix entreprises les plus innovantes de l'année par Intermarché pour ses « bolos végétales », Sud'n'Sol attend les votes à l'issue des résultats des deux premiers mois de référencement « pour savoir si nous pouvons remporter quatre mois de référencement supplémentaire. » Le choix initial, positionnement dans le rayon frais avec les légumes et non en traiteur, rend l'installation en magasin peut-être moins aisée malgré une concurrence peut-être moins intense. « Cela nous a surtout permis de nous donner du temps pour nous développer sur ce segment, ce que nous n'aurions peut-être pas eu autrement, nous avançons entrepôt par entrepôt » détaille-t-elle. Lorsque l'aventure Sud'n'Sol a démarré en 1997, c'était un projet innovant construit autour de tomates confites pour la RHF. L'essor de l'entreprise est venu assez rapidement, avec la percée sur le marché anglais, notamment en GMS. « Aujourd'hui en France, nous fournissons donc les restaurateurs mais aussi d'autres grands noms de l'industrie agroalimentaire et les grossistes avec une gamme de légumes relativement complète. Cela va de la tomate aux courgettes, poivrons, champignons et jusqu'aux préparations de légumes à tartiner. Nos marchés sont pour 50 % en France et pour les 50 % restant à l'export, principalement au Royaume-Uni et en Belgique. »

OBJECTIF ETATS-UNIS

Pour assurer la production, Sud'n'Sol emploie 170 personnes à Estillac dans une usine de 10 000 m2 . « Nous avons aussi depuis 2012 une unité de production de 2500 m2 , Sudaphy, au Maroc qui nous permet de proposer une gamme de produits moins chers aux clients qui le souhaitent. Cela nous permet de nous positionner sur des marchés sur lesquels nous ne pourrions nous aligner avec une fabrication uniquement française. » Pour 2016 et 2017, l'accent sera mis sur le développement des marchés d'export avec les USA en ligne de mire. « Le marché américain semble assez friand de produits naturels sans conservateurs. Après une première présentation sur place, nous allons prendre part à un salon spécialisé pour la restauration à Chicago avec un stand d'une quarantaine de mètres carrés. Mais nous avons aussi pas mal de choses dans les tuyaux côté innovation, avec notamment de nouveaux produits à destination de la grande distribution. » En attendant, la semaine passée, l'entreprise a lancé une nouvelle gamme de produits en sachets pour deux à passer au micro-ondes et continue de développer l'utilisation d'un nouveau process. « Jusqu'ici, les légumes étaient séchés, grillés puis marinés. Aujourd'hui, nous sommes capables de les mariner avant de les faire sécher et griller, cela leur donne une saveur très proche de ce qu'on trouve en les cuisinant à la plancha. »