Un homme de terrain et de réseau

« Homme de l’ombre », le « plus puissant de France », « travailleur infatigable », « technicien hors pair »… les qualificatifs ne manquent pas à la presse générale pour décrire le secrétaire général de l’Elysée. Claude Guéant est en tout cas un collaborateur de longue date de Nicolas Sarkozy entre lesquels existent des liens d’amitié. Il a dirigé la plupart des cabinets ministériels du président, puis dirigé sa campagne électorale avant d’occuper le bureau de secrétaire général de l’Elysée. Né en 1945 dans le Pas-de-Calais, sorti de l’ENA en même temps que Jean-Paul Huchon et Jean-Louis Bianco, il choisit une carrière préfectorale, c’est-à-dire « le terrain » quand d’autres privilégient les grands corps et Paris. Cela l’amène dans le Finistère, en Guadeloupe, dans l’Hérault, les Hauts-de-Seine, les Hautes Alpes, Franche-Comté, Doubs puis en Bretagne, préfet de région. Mais il fut aussi un des collaborateurs de Charles Pasqua et directeur général de la Police Nationale, sous deux ministres de droite et un de gauche, Jean-Pierre Chevènement. Il cultive des relations avec l’ensemble de la classe politique et du paysage syndical français, et notamment avec Jean-Michel Lemétayer, le président de la FNSEA. Son passage en Bretagne y a notamment contribué. « Homme de l’ombre » ? Claude Guéant ne l’est assurément plus, intervenant de plus en plus souvent dans le débat politique comme le lui suggère Nicolas Sarkozy. L’ancien préfet ne correspond pas non plus à l’image « d’éminence grise » et de travailleur austère souvent prêtée à ce type de conseiller politique. Réputé émotif, il sait également passer du calme impavide à l’éclat de rire. Il a en tout cas réglé nombre de crises, depuis l’affaire de « Human Bomb » (1993) à Neuilly – où il croisa une première fois le maire de Neuilly et futur président – jusqu’à la libération des otages Libyens avec Cecilia Sarkozy en passant par les émeutes des banlieues en 2005.