« Hopen Terre de Houblon » est un projet qui vise à implanter une filière intégrée de houblon pour une utilisation par les brasseurs artisanaux dans le sud-ouest de la France. Il est porté par Lucie Le Bouteiller et Fanny Madrid, deux jeunes ingénieures AgroParisTech originaires de la Gironde, autour de trois axes de développement : production, place de marché et transformation.
Il y a un an, les deux ingénieures agronomes Lucie Le Bouteiller et Fanny Madrid sont parties à la rencontre de 80 agriculteurs, dans leur région du Sud-Ouest, pour bien comprendre dans quel contexte elles pouvaient lancer cette filière et expliquer leur projet. Elles ont donc conçu un modèle autour de l’idée d’une culture à haute valeur ajoutée qui convient bien aux ex-tabaculteurs, arboriculteurs, céréaliers en diversification. Le houblon a besoin de terres drainantes, de soleil, d’eau au printemps tout en évitant le stress hydrique à la floraison en juin, et doit pousser à l’abri du vent. Des agriculteurs ont été retenus et sont prêts à réaliser une première implantation cette année. Une étude de marché a été également réalisée pour connaître l’univers des brasseurs et des houblonniers, en particulier locaux.
Un projet de transformation en pellet
Elles ont aussi un projet de créer une place de marché. Il s’agit de faciliter les relations entre producteurs et brasseurs en permettant aux uns et aux autres de mieux connaître les caractéristiques des produits (bio, comment le houblon est produit, où, etc.) et des acteurs. Un blog le complétera pour donner des tendances et des informations aux consommateurs.
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Sur l’aspect transformation, un atelier de pelletisation (le premier en France) sera lancé avec, au préalable, une étude en septembre 2018, sur les aspects réduction de l’oxydation du houblon lors du séchage et sur la transformation elle-même.
En ce qui concerne le financement, pas encore de véritable levée de fonds mais plusieurs partenariats ou accords ont été noués (Chambre d’agriculture du Lot-et-Garonne, incubateur, brasseur local, structure favorisant l’entreprenariat, lycée agricole…) pour permettre des développements et des tests. Le modèle économique a été bâti pour un retour sur investissement en trois ans (cycle optimum pour un rendement de 1,2 à 1,6 t/ha, mais avec une possibilité de récolte dès la première année), avec une valeur ajoutée qui se situe au niveau de celle du tabac ou du maraîchage bio.
Hopen Terre de Houblon s’inscrit bien évidemment sur le segment tendance des bières artisanales. Il vient de remporter le premier prix du 4e concours national « Innovations pour l’agriculture », organisé par la technopole Agrinove (Nérac, Lot-et-Garonne).