ACQUISITION/BISCUITS United Biscuits dans le giron de Kellogg's ?

Le patron de Kellogg's devrait rencontrer United Biscuits (UB) dans les prochaines semaines à Londres, révèle le Wall Street Journal. Le fabricant américain de céréales, qui a repris Pringles, en 2012, semble favori pour reprendre le biscuitier britannique, connu notamment pour ses marques Mc Vitie's, Jaffa Cakes, et aussi BN et Delacre en France et en Belgique. L'opération pourrait atteindre 2 milliards de livres sterling (2,5 milliards d'euros). Pour rappel, les fonds Blackstone et PAI ont acquis UB pour 1,6 milliard de livres sterling (2 milliards d'euros) en 2006. Les actionnaires majoritaires d'United Biscuits prépareraient simultanément une introduction en Bourse, selon le quotidien financier, une tactique classique pour faire monter les enchères. Kellogg's avait repris Pringles pour se diversifier dans les snacks et étendre sa couverture mondiale. L'acquisition d'UB irait dans le même sens, avec notamment Mc Vitie's, qui figure parmi les premières marques mondiales de biscuits.

United Biscuits (dont la partie biscuits salés a été scindée, puis vendue à Intersnack en 2012) a réalisé un chiffre d'affaires de 1,1 milliard de livres sterling (1,4 milliard d'euros) en 2013, en hausse de 4,3 % du fait d'investissements marketing renforcés et de frais généraux en hausse, liés à la vente de KP Snack, explique le rapport annuel. Le résultat avant impôt, à 41,2 millions de livres (52,2 millions d'euros), a reculé de 9,8 %. Comme de nombreux groupes actifs sur les pays matures, UB s'étend dans les pays émergents. Le groupe a ainsi repris Rana Confectionary Products en Arabie saoudite l'an passé et a pris une participation chez le biscuitier nigérian A & P Foods en février. Des discussions avec le groupe chinois Bright Food avaient échoué en 2010. Outre Kellogg's, les noms du turc Ulker Biskuvi Sanayi AS et d'Ontario Teachers's Pension Plan (qui possède les biscuits Burton) sont fréquemment cités.