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«L’élevage de bovin – et non la culture de coca – est la première cause de déforestation illégale» dans l’Amazonie colombienne, soulignent des chercheurs colombiens et américains dans un article paru dans la revue Scientific reports (Nature). Face au manque de données sur les cultures illégales et la déforestation, les scientifiques ont entraîné une intelligence artificielle pour comparer les changements dans les images satellitaires à des modélisations. Selon leurs résultats, près de 800 000 ha de forêts, soit la surface du département de la Marne, auraient été convertis à l’élevage entre 2016 et 2019, juste après la signature des accords de paix avec les Farc. Pour les chercheurs, ce phénomène serait dû avant tout aux politiques foncières qui «créent des opportunités d’enregistrement légal si les propriétaires peuvent prouver une activité agricole sur trois quart des surfaces de la ferme». Les agriculteurs sans terres se chargeraient de la conversion de forêts en prairie sur de petites surfaces, avant de les revendre à de grands propriétaires terriens. Alors que «des milliards de dollars» ont été investis pour arrêter la culture de la coca, les résultats montrent également que 10 000 ha de forêt par an continueraient d’être supprimés pour planter cette plante permettant de produire diverses drogues.