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Une étude publiée le 6 septembre dans la revue Science, repérée par Le Monde (article payant), estime que la variation de la mortalité des nouveaux-nés aux Etats-Unis est corrélée à la surutilisation d’insecticides en agriculture dans certaines régions pour y compenser la raréfaction des chauves-souris. L’étude se base sur les données de 245 comtés touchés par un effondrement des populations de chauves-souris insectivores affectées par le «syndrome du nez blanc», provoqué par un champignon pathogène, sur la période 2006-2017. Dans ces territoires, l’économiste de l’environnement à l’université de Chicago, Eyal Franck, montre que l’utilisation d’insecticides par les agriculteurs est supérieure de 31% à la moyenne des comtés, pour lutter, selon ces travaux, contre les ravageurs auparavant mangés par les chauves-souris. En parallèle, le taux de mortalité infantile due à des causes internes (hors accidents et homicides, NDLR) y est supérieure de 8% à la moyenne, ce qui représente «1334 décès infantiles». Enfin, le chercheur évalue les pertes de production et de revenu des agriculteurs à 26,7 milliards de dollars sur 10 ans.